多年前出现了一波自动售卖机热，香港到处都见到自动售卖机踪影，而自动售卖机特许经营、租售等生意顺势大增。除赚取售卖商品利润外，利润亦包括售卖机萤幕上的广告收益。另外，售卖机更会收集消费者数据，以提高广告同商品销售效益。听起来好似潜力十分，以特许经营创业的起动资金亦较为亲民，所以初期吸引到不少人投资。但其后因香港摆放售卖机地点租金贵、港人未太常／习惯使用售卖机，再加上特许经营商过份吹捧回报，最后惨淡收场。

　　虽然如此，今日自动售卖机发展并未因而减退，早几年有公司更推出即热饭盒机、杯面机、即榨果汁机等，而近年更有台湾商人推出即食火锅。称以最新加热技术，为售卖机内已急冻食品解冻再加热，快速制成即食火锅。该公司以24小时都能够吃到夜巿食品为主打，打工仔OT下班后亦能享受火锅。而且自动售卖机能减低人手成本，再配合AI技术令消费者有更新用餐体验。公司未来会进军美国、澳洲、日本等国家，期望将来推到全球各地。

　　自动售卖机未来发展看似很好，但其实有潜力同时面对不少问题。行业潜在商机方面，除有上述创新技术协助、能打造出以前难以处理的即食品外，大众消费力下降亦是商机之一。不论失业人士还是在职打工仔，过去1-2年全球不少人正开始降级消费，而这类较便宜的即食品是一个不错的替代品。加上售卖机购买即食火锅是一个较新体验，会吸引大众尝试。但体验过后，销售能否持续就成问题。

　　行业隐忧亦不少，尤其疫情后全球消费模式出现极大转变，大大影响行业前景。因在家工作普及化关系，不少人开始习惯将晚餐时段提早或减少出外进餐。当中欧美地区最为明显，晚餐时间由以前7、8点左右改为5、6点，外出进餐或Happy Hour亦大大减少。如果更多公司推行在家工作模式，这类自动售卖机极可能慢慢失去其意义。

　　另一方面，近十年年轻人活得比以前更健康，尤其饮食方面，不少人愿意花钱吃／喝得更健康。如愈来愈少年轻人饮酒精饮品，而吃保健品的人愈来愈年轻，有巿场调查指不少地区90后、00后占当地保健品巿场约50%，当中四成人每日最少吃一种保健品。由此可见，售卖机所推的即食食品难以长期吸引年轻、最有消费力一群。

　　无可否认，现时部分国家消费者十分接受使用自动售卖机，不过只在于轻食品／饮品，但暂时仍未见到全球消费者使用率有上升趋势。如将来消费习惯或科技未有转变，相信该行业只能稳步，难以有太大突破。

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