美国副总统万斯正成为一位带有不祥与灾难色彩的戏剧性人物——上月18至24日，他带同印裔夫人和子女，展开了上任以来最为重要的外交之行，先后访问了意大利和印度。他在梵蒂冈拜会了教宗方济各，然后转往新德里，游说莫迪总理尽快同意白宫的关税谈判条件，以便将贸易打压的枪口一致指向中国。

美国副总统万斯举家访问印度。（美联社）

　　接下来发生的事件众所皆知，且无不震惊全球——教宗在万斯离开后的半夜死于中风引发的昏迷和心脏病；当万斯抵达新德里次日，印控克什米尔地区又遭遇了血腥恐袭，26名印度游客及当地人被杀，引发了印度和巴基斯坦近年来最严重的军事冲突。

　　万斯在“让美国再次伟大”(MAGA)的道路上雄心勃勃，无奈在外交舞台上入世甚浅。美国面对的国际形势一直充满突变，且不乏鬼斧神工的天仙局。已故美国共和党前防长拉姆斯菲尔德对此诡异现象有精辟总结，他说：“据我们所知，有已知的已知，也有已知的未知，和未知的未知。”

　　不管是“已知的已知”，还是“未知的未知”，克什米尔的恐袭与万斯的到访“撞期”，应该在客观上提醒了美国的政客和商界，在打压中国的道路上没有那么多的一厢情愿。印度坐在地缘及宗教冲突的火山口上，有可能维持安定的国内及周边形势，顺利取代中国成为新的世界工厂吗？

巴基斯坦：你打我撒？

　　在恐袭后不到一个小时，莫迪政府就把恐袭定性为巴基斯坦幕后操纵，在印巴边境摆出大军压境之势。巴基斯坦则点起烽火台，信息部长塔拉于上月29日对外宣称，印军在24至36小时内就会发动战争。巴基斯坦官员的战争预告，无异于给印度制造了一个《哪咤》剧中的“太乙真人难题”：“你打我撒？”

　　自从特朗普政府对中国发动史无前例的关税打压以来，印度民间弥漫一派既乐观又失落的矛盾情绪。一方面，中美相争似乎给印度崛起带来了无穷的憧憬与机遇，但另一方面，印度同样遭到白宫的关税打压，导致民间不时传出针对莫迪的质问：“为什么印度不能似中国般强硬起来？”

　　莫迪政府在回应今次克什米尔恐袭的问题上，显然也蕴含了这种矛盾的情绪——对巴基斯坦动武，固然可以彰显印度不可触犯的国家和民族意志，但战争同时也可能摧毁印度争取国际投资、一举超越中国的历史机遇。

　　莫迪政府在争取外资的“软”，和宗教民族情绪的“硬”之间陷入两难，36小时又36小时都过去了。直至本周二（6日），他宣称与英国达成自由贸易协定，并向特朗普政府承诺取消对美国货品的关税之后，印度军队才于周三（7日）凌晨，向克什米尔巴基斯坦控制区，以及巴基斯坦境内六个目标发动了空袭。

印军空袭后，巴国民众上街示威。（美联社）

“胆小鬼游戏”华而不实

　　印巴之间的“胆小鬼游戏”(The Game of Chicken)一向华而不实，就像两国边防哨兵虚张声势的步操表演般，双方看似迎头相撞，但实际上并不在同一条步操道上。

巴基斯坦与印度的边防哨兵隔着铁栏步操。（美联社）

　　印巴两国间的小规模军事冲突其实并不鲜见，双方控制战争扩大失控的能力也算驾轻就熟。这一回，莫迪政府想重演一场华而不实的“胆小鬼游戏”。为此，他还一展高超的话术，声称已授权军队来决定如何回应克什米尔恐袭。

　　这番话在强硬措词下，其实隐含了一个限定“热战温度”的暗语——基于印度总理握有核武库锁匙的事实，莫迪表态不参与军事决策，即等于现阶段无意在对巴基斯坦的冲突中动用核武。

　　不料，莫迪的“胆小鬼游戏”这回碰了大钉子——巴基斯坦周三（7日）公开宣称，在境内击落了五架印度战机。这使得新德里陷入前所未有的两难：采取进一步报复行动，将意味着战争可能陷入持久，甚至遭遇失败，扰乱印度的投资环境；但若息事宁人，则莫迪肯定会被国内情绪高涨的民族主义者唾骂。

金玉之身投鼠忌器

　　早前万斯的到访，佐证印度已得到白宫青睐，贵为金玉之身，哪还能跟巴基斯坦意气用事？破天荒头一遭，莫迪政府在贯彻其“独立自主”对外政策时，变得投鼠忌器了。

　　印度空袭巴基斯坦后，特朗普随即表态称，对印方的行动感到“遗憾”，希望尽快结束。白宫确实有理由对南亚局势感到忧虑——印度是美国对华产业脱勾的重要跳板，例如苹果就计划在2027年前，将供应美国市场的手机生产线，完全搬到印度来。

　　如果印度和巴基斯坦两个核子国家的军事冲突升级，或陷入持久状态，显然不利于美国公司的顺利搬迁，和印度金融市场的炒作，从而令美国重新围堵中国的计划失算，以致决堤。

　　印度空军对巴基斯坦清真寺的空袭，还打开了另一个足以令白宫感到害怕的缺口——巴基斯坦背后有强大的穆斯林国家支持。目前特朗普正试图控制中东战火，以避免油价上涨刺激国内通胀。特朗普同时还将于下周访问中东，印巴冲突同样可能令他的中东战略节外生枝。

印度学校举行防空演习，以防巴基斯坦反击。（美联社）

　　而莫迪政府在此次印巴冲突中的表现说明，印度和美国可能会建立一种“牵鼻子”关系——莫迪会在“独立自主”的旗帜下，被克什米尔局势及国内民族主义牵着鼻子走，而美国的印太战略则会被印度牵着鼻子走，就算最终造就了印度的崛起，也不会成全美国的再次伟大。

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