上世纪九十年代初我刚入行，不到半年我的营运资金已所剩无几，正在不知所措之际，一位姓蔡的行家走进我的小店，逛了一个圈之后跟我说：“你这样的货底不出半年包你关门！”之后扬长而去。

   他没有说错，我的货大部分是普品，全部加起来也不值五十万，他不知道的是我经营的小生意皮费低，一个月卖出三几件古董已可维持生计。

   一个我跟他无怨无仇的行家诅咒我不出半年关门大吉，令我见识到人性的丑陋！

   当年我入行不久便养成一个习惯：早上看书，下午逛街，一天所看的货没有一千也有几百件。有一天我逛到一个行家的店铺，他刚刚收货，地上满是包货用的红色草纸，台上放了一支豇豆红柳叶瓶，小小的，非常可爱。我问价，行家回答说不贵，但不包真，叫我自己看清楚再买。康熙豇豆红应该是什么样子、如何分辨真假，我其实只是略懂皮毛，从书本上学到的知识只令我知道铜红釉很难控制火候，窑火的温度太高，铜红釉会烧焦，变成废品；温度太低、或不平均，铜红釉不熟，会出现绿色，全器布满鲜艳豇豆红釉不带绿色釉的器物，因此十中无一。

清康熙豇豆红柳叶瓶 来源：纽约苏富比

   我拿上手看的柳叶瓶正是红绿釉交替，瓶的下半部只见绿不见红，后来才知这是鉴定康熙豇豆红一个要点，亦是一种缺憾美。真正康熙豇豆红一定带“大清康熙年制”六字青花楷书款，毫不例外。康熙青花是什么颜色、胎是什么颜色、质地，我因为买卖过不少康熙青花瓷，对自己的眼光是颇有信心的。当年假货少，货主是老实人，我虽然不是百份之一百肯定是真康熙，但最终还是将它捧回店。

   那是我第一次买清官窑，不用说心里确是有点忐忑不安。几天后，一位行家在门口左看右看，看到当眼处的柳叶瓶便推门进入我的小店，随口便说：“老板，几时升了‘级’，学人搞官窑？”行家对我的咀咒、戏谑、嘲笑，我听得多。当年我确是新丁，被人嘲笑几句，没有什么大不了的。我随口问他柳叶瓶是不是真康熙。他的主要生意是买卖明清瓷，对于康熙豇豆红他当然比我懂的多。他拿上手细看，须臾跟我说东西没问题，还问我卖不卖，要多少钱。这个行家隔三差五便会走进我的小店，唐三彩、泥头、青铜器他不懂，亦没有出手，因此只看我的宋元瓷器，看到合心意的便问价，但每次回价都是豆腐渣的价钱，往往弄到大家非常尴尬。

   我回答说还未搞清楚柳叶瓶的市价，所以不便开价。他又教我在入货价之上加百份之二十的价便可以出货。之前我听他讲，在一只一级影青刻花碗的入货价之上加百份之二十卖了给他之后，一位老行尊骂我不懂做古董生意，教我卖古董不是卖可乐，赚大钱要靠靓货，用来交租、支付伙计、自己的人工，靓货不赚到足，普通货又不赚钱，问我如何生存？

   那次我当然不再天真，以为每一个行家都是老实人。他悻悻然走后，我的靓靓伙计跟我说：“好货不要卖给他，他每次来都只想吃仙丹！”

   几个月之后，一个本地收藏家出两倍价钱买走柳叶瓶，当晚我在镛记请自己的伙计和一些相熟的行家吃饭，算是分享喜悦。几天之后，收藏家要退货，跟我说行上有一位大哥认为柳叶瓶是新仿。我是小行家，他是行内大哥，他说柳叶瓶是新仿，我说什么也没有用，唯有乖乖退钱。

   几天之后，我带柳叶瓶拜访苏记的Julian Thompson，单刀直入问他柳叶瓶是不是新仿。他是这样回答的“I would be very surprised if it were a copy!”英国人说话非常含蓄，往往意在言外。我听到他这样说，心里才比较踏实。

   既然柳叶瓶有专家肯定，我便将柳叶瓶的标价提高一倍，即是入货价的三倍。几天之后，一个日本行家看中柳叶瓶，跟我讨价还价差不多半小时，最终我减价一成卖了给他。一个月后他再来香港，说要请我吃饭。饮酒。他跟我说之前回到东京不久，第一个见到柳叶瓶的客人便爱不释手，一定要买，最终让他赚了一倍有多。哈哈，他赚的比我还多，请我吃饭。饮酒是应该的。

五件康熙豇豆红 来源：纽约苏富比

   提起这段往事是因为纽约苏富比将会同场拍卖五件康熙豇豆红，初看令我垂涎欲滴，再看估价，令我不得不打退堂鼓。