英国第二大城市伯明翰（Birmingham）市政府宣布破产。伯明翰市政府承认，无法达到收支平衡，并指摘保守党政府多年来资金不足，保守党则指是当地理财不善。

　　伯明翰市议会表示，它已根据《1988年地方政府财政法》（Local Government Finance Act 1988）发布了第114条通知，禁止除基本服务外的所有支出。

　　伯明翰议会由工党把持，当局声明指“同工同酬索赔”有关。指同工同酬索赔相关的潜在开支达到约6.5亿至7.6亿英镑（约64亿港元至76亿港元），令负债持续以每月500万至1,400万英镑（约4,920万至1.4亿港元）的速度累积。

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赔偿同工同酬 负债月增近1.4亿

　　市议会怪责保守党政府的紧缩政策，自2010年保守党掌权以来，已削10亿英镑（约98亿港元）资金，与此同时，近期英国通胀严重，IT系统升级延误3年令造价由1,900万英镑升至1亿英镑，加上人口老化令开支增加，税收却减少，声明形容这造就“一场完美风暴”。

　　英国广播公司（BBC）报道，有关同工同酬的索偿源于2010年的判决，5,000名主要是女性的市议会议员，胜出同工同酬的诉讼，市议会在2012年的上诉亦失败，带来巨额赔偿。

　　市议会仍须为迄今为止已产生的同工同酬负债提供资金，但政府已没有资源。

求助唐宁街 苏纳克拒施援手

　　伯明翰财困已久，曾向唐宁街求助，惟首相苏纳克（Rishi Sunak）在7月表明拒绝救助，直言无责任为地方政府的理财不善而包底。

　　市政府为了自救，8月底推出自愿离职计划，波及1万名职员，试图减轻开支，但未能挽回。

　　伯明翰的状况，在英国并非孤例，位于南伦敦的克洛敦（Croydon）去年亦因预算中1.3亿英镑（约12.8亿港元）的财政缺口而破产；由47个地方政府组成的组织SIGOMA早前亦警告，多个成员政府财困。

　　摘录自香港经济日报