英国第2大城市伯明翰（Birmingham）周二（5日）宣布“破产”，消息震撼当地社会。有长年支持地方政府的智库透露，多个地方政府同样面临严峻财政困难，恐步伯明翰后尘。

　　英国智库“地区政府资讯单位”（Local Government Information Unit）行政总裁卡尔韦斯特（Jonathan Carr-West）表示，不少英格兰地方政府透露，正面对最严重的财政危机，指中央政府长年令地方资金只够勉强度日。

　　卡尔韦斯特强调，伯明翰只是危机中暂时最大规模的地方政府，亦相信不会是最后一个。他指如果一切无改善，地方政府“破产”潮恐怕爆发。

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拨款不足 资金改革屡押后

　　代表英国47个市政委员会的组织SIGOMA上月底发表调查，发现旗下有5个成员正考虑今年“破产”，即宣布“第114条通知”（Section 114），包括郡级别的肯特（Kent）、市级别的德比（Derby）及南安普敦（Southampton），以及城镇级别的黑斯廷（Hastings）及吉尔福德（Guildford）。

　　“地方政府协会”（LGA）估计，未来两年地方政府如需维持服务，需填补高达30亿英镑（约295.5亿港元）资金缺口。LGA主席戴维斯（Shaun Davies）指出，地方政府纾解财政压力能力不足，主要受制于年度拨款及一次性拨款不足，以及资金改革方案屡次押后。

　　工党议员兼国会地方发展、房屋及社区委员会主席贝茨（Clive Betts）表示，回顾多个地方政府多年来面对的财政问题，主因源自地方政府拨款为2010年后削减幅度最大公共部门。

近3年 英7地方政府“破产”

　　英格兰近3年已有7个地方政府“破产”，涉及郡、市及城镇等不同层级，包括诺桑伯兰（Northumberland）、诺定咸（Nottingham）、萨里郡（Surrey）的沃金（Woking），以至2020至22年期间前后3次宣布“破产”的南伦敦克罗伊登（Croydon），主要涉及投资项目失利及资金大幅减少等问题。

　　摘录自香港经济日报