科幻电影中经常出现的飞天车，脱离地面道路的束缚，任意穿梭于都市上空，实现“两点之间，直线最短”的理想出行方式——在现今先进的电子科技下，飞天车已经从科幻逐步走进现实，有预测指最快到2025年“空中的士”（Air Taxi）服务就便会真正推出，有机会抢走的士或共享车的5成需求。摩根士丹利预估，到2040年飞天车市场规模上看1.5兆美元，因而成为科技界下一个兵家必争之地。

零碳排低嘈音的空中飞行器

   “飞天车”的正式名称是eVTOL（Electric Vertical TakeOff and Landing vehicle，电动垂直起降飞行器）。它的行驶速度比一般汽车快，又可以避开地面塞车，因而能大幅缩短通勤时间。

市场上已有多家厂商积极研发飞天车。譬如空中巴士发表的CityAirbus NextGen，采用8旋翼结构，飞行时速可达120公里，电池续航力则为80公里，预计于2023年首航，2025年正式上市。（图片来源：Airbus官网）

   eVTOL能够像直升机般垂直着陆和起飞，毋需超长的机场跑道进行辅助，可以直接使用直升机场或任何可供垂直起降的场地，灵活性极高。可能有人会问，既然直升机已可以达到同样效果，为什么还需要飞天车呢？

Vertical VX4飞天车能够在直升机起降台直接着陆和起飞，使用上极具灵活性。（图片来源：Vertical Aerospace官网）

   传统直升机由燃油驱动，不但会产生大量碳排放，而且引擎运作的噪音很大，造成声音污染。相较之下，eVTOL采用电能驱动，可以充分实现零碳排，同时电动马达的运作噪音极低，让飞行时接近静音。

   此外，直升机只靠一个巨大旋翼提供升力，一旦旋翼失灵，很容易直接坠毁。至于eVTOL，主要采用多旋翼结构，就算其中一个旋翼有故障，还有其他旋翼可以维持升力和飞行，所以其安全度预估比直升机高出100倍。由此可见，飞天车的最大意义是，为城市提供一个安全、低碳的新型交通方式，缓解塞车问题，并减低都市人对化石燃料的依赖。

的士50%需求被飞天车抢走

   咨询顾问公司德勤（Deloitte）美国及全球航空航天与国防业务负责人科肯德尔（John Coykendall）认为，相比起的士或Uber等共享车服务，eVTOL不但碳排少，而且速度更快上3至5倍，非常具竞争力。譬如，从纽约市搭的士前往肯尼迪机场，车程约44分钟，乘坐飞天车则仅需15分钟。

   另一咨询公司艾意凯（L.E.K. Consulting）预测，及至2040年，15公里以上的士或共享乘车行程，50%需求都会被eVTOL抢走。投资银行摩根士丹利估计，2040年自动飞天车市场规模可望达到1.5兆美元（约11.7兆港元）。

   现时世界各国已将eVTOL视为战略性产业，各大小科技企业均不敢在飞天车的竞争中缺席。从航空领域的空客（Air Bus）、波音（Boeing），到汽车领域的丰田（Toyota）、大众（Volkswagen）、保时捷（Porsche），以至互联网领域的Google、Uber，还有初创公司Vertical Aerospace、Joby Aviation、Archer Aviatio、Volocopoter等，合计逾150家公司投入eVTOL研发，至少有425款飞天车正在开发中。

Vertical飞天车获逾千订单

   在芸芸公司中，其中一个不可忽视的黑马是来自英国的Vertical Aerospace。该公司的VX4原型机在2020年8月首度亮相，采用8旋翼结构，时速达112至320公里，飞行距离约30至300公里之间，可以搭载2至5名乘客。预计VX4将于2022年底开始试飞。

Vertical Aerospace宣布，其VX4飞天车将会采用台泥企业团旗下能元科技（Molicel）的高功率三元锂电池，以提升其续航力和载重能力。（图片来源：Vertical Aerospace官网）

   Vertical的目标是，2024年通过英国民航局与欧盟航空安全总署的EASA认证，并在同年开始进行大规模生产，预计其飞天车可于2025年正式升空。

   该公司宣称，已获得1,350架eVTOL的订单，订购总金额逾54亿美元（约421.2亿港元），客户包括：美国航空（American Airlines）、维珍航空（Virgin Atlantic）、日本航空（Japan Airlines）、飞机租赁公司Avolon、直升机营运商Bristow等。因此，Vertical被外界视为最接近商业化的飞天车公司。

Vertical Aerospace表示，认证eVTOL机型、开发制造设施、开发公司商业平台、以及扩大生产规模的净资金需求约为2.5亿美元（约19.5亿港元），而该公司现已取得逾54亿美元（约421.2亿港元）的订单，可见其资金相当充裕。（图片来源：Vertical Aerospace官网）

英政府加速投资飞天车产业

   为何多家航空公司与直升机业者争相订购这架还未正式飞上天的eVTOL呢？这不但因为Vertical取得劳斯莱斯（Rolls-Royce）、微软（Microsoft）、霍尼韦尔国际（Honeywell International）、吉凯恩（GKN）、索尔维（Solvay）等知名企业的投资，更因为该公司获得英国政府的支持。

   在碳中和压力下，英国政府于2020年宣布投资120亿英镑（约1,146亿港元）推行“绿色产业革命”10大计划，当中不仅有电动车、碳捕集、离岸风电等技术，还包括“航空零排放及绿色航运”，目标是2030年英国会有首架零排放航空飞行器上路。

   Vertical正好是零碳排eVTOL技术的初创公司，因而成为新政策的受惠者。2020年，英国政府向Vertical提供230万英镑（约2,200万港元），资助其飞天车智能充电器的开发。

韩国政府力推城市空中交通

   除英国外，韩国也积极鼓励国内发展飞天车事业。为建立城市空中交通（Urban Air Mobility，UAM）体系，韩国政府在2019年宣布投资448亿韩元（约2.68亿港元），进行“UAM-OPPAV”（Optionally Piloted Personal Aerial Vehicle）开发计划。2020年，政府又发表了韩国城市空中交通（K-UAM）路径图。

韩国国土交通部表示，要让民众安全搭乘飞天车，必需配合交通管理、航运服务、基础建设及相关制度，而韩国是全球首个开始建构整体UAM交通体系的国家。（图片来源：Smart City Korea网站）

   及后，政府再加码投入458亿韩元（约2.74亿港元）资金，用作城市空中交通管制系统的技术研发。其目标是2025年韩国开始进入飞天车商用化阶段，到2035年空中的士可以正式投入服务，缓解首尔及其他大都市的塞车问题。

韩国国土交通部将于2022年8月底公布空中的士监管法例，以期在2025年前该服务可以投入营运。（图片来源：Smart City Korea网站）

   2021年11月，韩国国土交通部在金浦国际机场举行UAM综合验证活动。参与这次测试的eVTOL包括韩国自行研发的OPPAV飞行器，以及德国初创公司Volocopter的空中的士。测试目标除验证飞天车能否正常起降外，还要检测现有航空交通管制系统与飞天车的通讯状况。

Volocopter 2X飞天车于2021年11月在韩国金浦机场进行5分钟载人试飞，飞行距离为3公里，最高高度为50米，最高时速则为45公里。（图片来源：Volocopter官网）

空中的士2025年进驻首尔

   测试期间，韩国电讯商SK Telecom透过手机网络，成功把在金浦机场上空盘旋的eVTOL跟地面控制塔连接起来，确认机场的空中交通管制系统适用于空中的士，为未来eVTOL安全飞行奠定了基础。

   2022年2月，SK Telecom宣布跟美国飞天车初创Joby Aviation合作，推动韩国空中的士市场发展。此项合作背后有韩国国土交通部支持，并隶属于K-UAM发展计划项目之一。韩国国土交通部拟于2025年前在首尔规划1至2条飞行路线，容许最多10架空中的士在巴士站和地铁站提供接驳服务。

Joby Aviation于2022年2月先后宣布跟韩国电讯商SK Telecom、日本航空公司全日空合作，将其空中的士分别引进入韩国与日本市场。（图片来源：Joby Aviation官网）

   韩国政府估计，空中的士上路后，首尔往来仁川国际机场约1小时的车程，将会缩短至20分钟。车费方面，从仁川机场飞到首尔市中心估计为11万韩元（约660港元）；到2035年空中的士市场成熟后，价格可望降至2万韩元（约120港元）。

英美拟定空中的士监管法例

   事实上，目前飞天车最大挑战不在升空技术，而是航空监管法例与相关政策，因此政府必须扮演积极角色，否则飞天车产业将会寸步难行。2022年3月，美国运输部（DOT）表示，正跟联邦航空管理局（FAA）共同拟定监管空中的士法例。尽管美国现已有针对小型飞机的规管条例，但eVTOL的起降方式有所差异，驾驶方式也不尽相同，故此运输部认为航空法例也要与时俱进，以免出现监管漏洞。

   此外，FAA亦与英国民用航空管理局（CAA）发表关于eVTOL的联合声明，表示为支持飞天车的开发与营运，双方正在进行一系列双边与多边讨论，旨在确立eVTOL机型认证、生产认证、以及服务营运牌照的审批机制。

   即使不少国家政府为求玉成其事，乐意修改法例，但飞天车产业要真正发展起来，还需要其他条件配合，包括：兴建垂直起降场地、设置具充电功能的停泊场所，以及开发空中交通管制系统等。保时捷顾问公司（Porsche Consulting）认为，eVTOL在发展上仍存有高度的不确定性，预计在2030年前飞天车市场都不会有明显的投资回报。

   美国太空总署（NASA）空中出行项目经理戴维斯•哈肯伯格（Davis Hackenberg）曾就eVTOL的商业化进度作出评估。他认为，2021年飞天车可以在指定区域内进行认证测试、或者操作演示；2025年之前，具备自动驾驶功能的飞天车可以在低密度空域内飞行，并逐步投入商业化营运，提供短距的空中搭乘服务；2028至2030年，飞天车将可在中等密度空域提供载客服务，开始真正盈利。

   由此视之，大家只要多等几年时间，便可以有如科幻电影的主角般，有机会感受到在城市上空飞行的新奇体验。