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Tesla自驾功能疑误导消费者?或被吊销生产牌照!
方展策
作者:方展策评论评论:点击率点击率:

发表时间: 2022-08-26 17:06:02

作者介绍

少年时,曾研习 Geographic Information System,可惜学无所成,侥幸毕业。成年后,误打误撞进入传媒圈子,先后在印刷、电子、网络媒体打滚,略有小成。中年后,修毕信息科技硕士,眼界渐扩,决意投身初创企业,窥探不同科技领域。近年,积极钻研数据分析与数码策略,又涉足 Location Intelligence 开发项目;有时还会抽空执教鞭,既可向他人分享所学,亦可鞭策自己保持终身学习。

   特斯拉(Tesla)的最值钱之处,在于其自动驾驶软件。但该公司因涉嫌在官网上夸大其自动驾驶功能,遭加州车辆管理局指控为宣传不实。同时,美国高速公路安全局亦会扩大对Tesla自驾功能的调查,以了解它是否会降低驾驶者警觉性而引致车祸。面对种种不利状况,公司掌舵人埃隆·马斯克(Elon Musk)仍对其自驾系统充满信心,近日更宣布调涨自驾软件售价至1.5万美元,相当于车价的三分之一。究竟马斯克背后有何盘算呢?


自驾功能宣传内容涉误导消费者


   2022年7月底,加州车辆管理局(DMV)向加州行政听证办公室提交的文件指出,Tesla在2021年5月至2022年7月期间,至少有5则宣传内容对自动驾驶的描述含误导性成分,指控特斯拉采用了欺骗消费者的营销手法。


   例如,Tesla在官网中介绍“Autopilot”与“Full Self-Driving”(FSD)两款自驾软件时,描述自驾功能可让车辆在无需驾驶者进行任何操作的情况下行驶,游走于城市街道、十字路口、以至高速公路之间。DMV认为,虽然官网上有其他文字提及行车期间需要驾驶者的积极监督,惟网站整体内容依然具有误导性。


   DMV又表示,特斯拉的宣传用语可能会让读者误以为,电动车只要装配这两款自驾软件,就可以不用操心驾驶。因此,对消费者来说,“Autopilot”与“FSD”不止是品牌形象,更代表着拥有“Advanced Driver Assistance Systems”(ADAS)功能的车辆。


   事实上,就算是具备ADAS的车辆,也不是完全等于自驾车;而Autopilot与FSD更无法让车辆完全自主驾驶,驾驶者仍需留意路面状况,而且双手亦要放在方向盘上。因此,DMV认为,Tesla的产品命名方式与不当宣传,让驾驶者高估了车辆的能力,以致减弱了对道路的注意力,已对车主构成潜在危险。


特斯拉表示,截至2022年第二季,北美地区已有超过10万名Tesla车主使用了FSD全自动驾驶功能。(图片来源:Tesla官网)


现时Tesla香港官网上已加入对Autopilot与FSD的提醒字句:“目前启用的功能仍需要驾驶员主动监督,尚未实现车辆完全自动驾驶。”但相比起自动驾驶的宣传篇幅,这些提醒字句几乎微小到不成比例。(图片来源:Tesla官网)


指控成立或会吊销加州生产牌照


   纵使Tesla已在2022年6月发表免责声明,强调Autopilot与FSD启动后仍需驾驶者的主动操控,惟这样却跟原本的宣传描述自相矛盾。DMV批评,Autopilot与FSD只属于辅助性驾驶功能,并未达到其字面上的能力。


   Autopilot的名字来自航空业界,自2015年面世以来,一直是特斯拉电动车的主要卖点之一。在民航客机上,Autopilot容许在有限的飞行员操作与理想飞行条件下,让飞行自主航行。


   在Tesla电动车上,Autopilot则能实现自动辅助驾驶,包括在高速公路上自动辅助转向、自动辅助加速、以及自动辅助煞车。FSD的功能比Autopilot更上一层楼,包括自动辅助导航驾驶、自动车道变换、自动泊车,未来还会提供交通灯号和停车标志控制、以及市区街道中自动辅助转向等更先进功能。


   面对加州车辆管理局的指控,Tesla已要求举行听证会进行辩护。假如DMV在听证会中胜诉,Tesla在加州制造与贩卖电动车的牌照可能会被暂停或吊销!


升级版Autopilot与FSD均支持自动车道变换功能,可让Tesla电动车在高速公路上行驶时自动变更车道。(图片来源:Tesla官网)


升级版Autopilot与FSD的自动泊车功能,能够判断与路边和其他停泊车辆的距离,并且只会在Tesla电动车以低于时速24公里行驶时,才会检测泊车位。(图片来源:Tesla官网)


NHTSA扩大对Tesla车辆调查


   除此以外,美国交通部辖下的国家高速公路安全局(NHTSA)早已成立长期调查小组,分析每宗涉及Autopilot车祸的肇事原因。近期局方也开始怀疑,Autopilot或会让驾驶者降低警觉性而导致意外事故。


   为求厘清个中的因果关系,NHTSA在2022年6月宣布,针对Autopilot的调查范围,从原先的76.5万辆车,扩大到83万辆,包罗4款Tesla车型:2014至2021年生产的Model S、2015至2021年生产的Model X、2018至2021年生产的Model 3、以及2020至2021年生产的Model Y。


   除调查范围扩大外,调查内容亦从原本的“初步评估”,升级为“工程分析”。NHTSA希望找出,Autopilot是否能够改变驾驶者行为;如是的话,究竟怎样改变驾驶者行为,便会导致车祸发生。调查期间,NHTSA将对Tesla车辆进行碰撞测试和分析,以确定Autopilot对驾驶者造成多大的安全风险。一旦确认软件有瑕疵,局方便会要求特斯拉全面召回车辆修正。


除图中的Model 3外,Tesla Model S、Model X、Model Y均被纳入为NHTSA“工程分析”的调查范围。(图片来源:Tesla官网)


Tesla提供的Autopilot与FSD功能,其实仅属于“Level 2”自动驾驶能力。在Level 1至5的分级中,数字愈大,代表计算机能力愈强,需要人类介入也愈少。目前只有测试中的自驾的士(RoboTaxi)始被归类为“Level 5”。(图片来源:Tesla官网)


欲迫Tesla放弃Autopilot名称


   NHTSA的初步调查结果显示,半数以上涉及Autopilot的车祸中,自动紧急煞车均有成功启动。在100宗相关车祸中,有16次自驾计算机在撞击前一秒发出解除警告,并提示驾驶者没有全神贯注控制车辆。由此可见,Autopilot在事故发生时都能够发挥一定作用。


   可是,这当中的因果关系却不好解释。有人认为,Tesla刻意把Autopilot设计成在车祸发生前自动解除,以撇清事故责任。另一方面,驾驶者启动Autopilot后,开始分心做其他事情,确实有导致车祸事故增加的可能性。但单从现有数据来看,还未有足够的说服力达成任何结论,故此NHTSA才会提出扩大调查。


   其实,NHTSA的最终目标是,迫使特斯拉放弃Autopilot这个产品名称,理由是基础版Autopilot作为特斯拉电动车的标准配置,其名字可能会让所有Tesla车主误以为车辆真的能够“自动驾驶”,忘记实际上只是“自动辅助驾驶”。至于更为浮夸的FSD,虽然误导性更大,惟这是额外付费功能,受影响的车主比较少,所以非NHTSA的首要目标。


   根据NHTSA辖下SCI特别车祸调查组的资料,及至2022年7月底,48宗涉及自动驾驶的车祸中,有39宗跟特斯拉Autopilot有关,死亡人数达19人。8月中,时任监督汽车安全小组委员会主席的两名国会议员Gary Peters与Jan Schakowsky,已要求NHTSA就Autopilot电动车事故调查向委员会进行简报说明。


车辆要实现自动驾驶,先要具备路面感测能力。Tesla电动车前方、侧面、后方合共设有8组镜头,可提供360度全方位视野,探测距离可达250米。(图片来源:Tesla官网)


启动Autopilot或FSD后,计算机会检查驾驶者双手是否放在方向盘上。如果未能侦测到双手,触控屏幕便会显示一连串警告;假如重复检测不到双手,Tesla电动车便会逐渐减速至时速25公里,同时危险警告灯也会开始闪动。(图片来源:Tesla官网)


德国法院判定软件名称无误导性


   尽管面对诸多不利消息,但近日特斯拉终于迎来一则喜讯。2019年,德国公平交易监理机构Wettbewerbszentrale对Tesla提出诉讼,认为Autopilot与FSD名称有误导消费者的嫌疑。2020年,慕尼黑法院判定Wettbewerbszentrale胜诉,但特斯拉不服,遂于2021年提起上诉。


   2022年7月28日,德国地方高等法院作出有利于Tesla的裁决。法院认为,所有浏览特斯拉官网的消费者应充分了解到Autopilot与FSD仅是产品名称,而不是产品描述,因此Tesla可以继续在德国使用Autopilot与FSD的名称,惟法院要求该公司必须把产品描述标示得更加清楚,确保消费者不会产生不必要的误会。


   或许因为如此,Tesla执行长马克斯才有底气在8月21日宣布,最新版本FSD(Beta 10.69.2)将于9月5日加价25%,从原本的12,000美元(约9.36万港元)提高至15,000美元(约11.7万港元)。这已是特斯拉在2022年内第二次调涨FSD售价。


   这个最新版本仅会在北美地区推送,成功安装后,自驾功能将会解开只限在高速公路启动的限制,可以让Tesla电动车在市区道路开启FSD模式。马克斯表示,这将带领自动驾驶“向前迈进一大步”(a big step forward)。


软件是Tesla未来主要营收项目


   马斯克认为,解决自动驾驶技术问题对公司估值非常重要,更直言这是Tesla公司值很多钱、还是基本不值钱的关键所在。他预言,软件将会成为公司未来营收的主要项目,日后电动车价格可能会调降,唯独自驾软件售价只会愈来愈贵。马斯克表示,2022年有两大目标要实现:将星舰(Starship)成功送入太空轨道,以及大量贩卖FSD软件。


   一直以来,马斯克把Autopilot作为一种可提高道路安全的行车模式来加以推广;Tesla更表示,其自驾系统每年可拯救数千人的生命。根据NHTSA公布的资料,2021年美国公路死亡人数为42,915人,创下过去16年来的新高;但过去3年来,包括Tesla在内的各大车厂,已有售出不少具备自驾功能的车辆。


   专门研究新兴汽车科技的纽约卡多佐法学院教授马修•万斯利(Matthew Wansley)认为,这些自驾系统实际上可能没有想象中那么安全。到底自驾技术是增加了、抑或减少了车祸事故的发生频率?希望NHTSA接下来的调查能够找出答案。

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