loading...
发表时间: 2022-08-22 15:22:48
少年时,曾研习 Geographic Information System,可惜学无所成,侥幸毕业。成年后,误打误撞进入传媒圈子,先后在印刷、电子、网络媒体打滚,略有小成。中年后,修毕信息科技硕士,眼界渐扩,决意投身初创企业,窥探不同科技领域。近年,积极钻研数据分析与数码策略,又涉足 Location Intelligence 开发项目;有时还会抽空执教鞭,既可向他人分享所学,亦可鞭策自己保持终身学习。
为追求低碳生活、环境永续,近年绿色饮食潮流兴起,植物肉(Plant-based Meat)亦顺势而生。不少餐饮连锁店推出植物肉餐单,鼓励消费者品尝,加上传媒的大肆报道,让植物肉在饮食界风行起来。但踏入2022年后,这波科技食物热潮却开始降温,消费者似乎不再领情,以致产品销量大跌。市场龙头Beyond Meat日前宣布下调2022年营收预测,并全球裁员4%。为什么红极一时的植物肉会出现退烧状况?这到底是短线逆风,还是颓势已成呢?
调降营收预测引发市场担忧
2022年8月4日,Beyond Meat公布第二季财报,季度收入下跌1.6%至1.47亿美元(约11.47亿港元),低于市场预期的1.492亿美元(约11.64亿港元);净亏损则上升至9,710万美元(约7.57亿港元),较2021年同期暴增近4倍。
Beyond Meat汉堡排从大豆、豌豆等抽取植物蛋白而制成,不含抗生素、激素、反式脂肪与胆固醇,惟却蕴含跟肉类相同分量的蛋白质。(图片来源:Beyond Meat官网)
Beyond Meat也有推出植物鸡肉条,蕴含与一般鸡肉相同分量的蛋白质。(图片来源:Beyond Meat官网)
Beyond Meat解释,业绩欠佳的主要原因是,在经济不确定性与通胀升高之下,美国家庭买植物肉的比重持续下降,倾向改买较便宜的传统肉品。此外,该公司在欧洲市场不断进行折扣促销活动,亦拖累了第二季业绩。
有鉴于此,Beyond Meat宣布调降2022年营收预测,从原先的5.6亿美元至6.2亿美元(约43.68至48.36亿港元),下修到4.7亿美元至5.2亿美元(约36.66至40.56亿港元)。同时,该公司又会裁减4%全球员工,预计每年可节省800万美元(约6,240万港元)成本。
投资机构Oppenheimer指出,Beyond Meat下调全年营收预测,引发市场对其手头现金是否足以推动业务成长的忧虑。
McPlant试卖计划无疾而终
回想两年多前,Beyond Meat以首家IPO上市的植物肉初创之姿态,登陆纳斯达克股票交易所,首日股价暴涨163%,两个月后股价更比发行价大升7倍,风头一时无两。
2021年11月,Beyond Meat与麦当劳大张旗鼓公布,在美国8家麦当劳门市试卖植物肉汉堡“McPlant”,结果销情超乎预期,于是2022年2月正式宣布,将试卖计划一口气扩大至全美600间麦当劳分店,让Beyond Meat的声势更上一层楼。
Beyond Meat与麦当劳签订了3年合作协议,虽然McPlant在美国本土市场失利,幸好在英国和奥地利等国家还有不错销量,所以有可能会在欧洲市场继续贩卖。(图片来源:McDonald's官网)
然而,在扩大贩卖规模后,McPlant销情竟然比想象中为差。市场研究机构BTIG于2022年3月底发表的调查报告指出,这款无肉汉堡在加州和德州两大主要销售地区的销量差强人意:在德州旺区达拉斯(Dallas)与旧金山湾区(San Francisco Bay Area)门市,平均每天只售出20个McPlant;德州东部分店的销情则更为惨淡,每日仅卖出3至5个。这远远低于麦当劳最初预期的40至60个销售额。
因此,当McPlant试卖计划于2022年7月28日结束后,麦当劳与Beyond Meat均没有公布后续的销售行动。后来,麦当劳更向美国财经媒体CNBC证实,McPlant试验经已完结,无意将之保留为长期菜单。
疫情趋缓消费者改买传统肉
市调机构IRI鲜食专家乔娜•帕克(Jonna Parker)指出,新冠疫情期间传统肉食供应短缺,因而让原本拒吃人造肉的消费者都愿意试吃植物肉。可是疫情放缓后,消费者开始外出用餐,倾向选择更放纵的食物,而不是看起来更健康的植物肉。
同时,大部分餐饮业者都未有全面提供植物肉餐单,加上人造肉售价依然比传统肉类为高,于是消费者在餐厅中难以享用平价的植物肉餐点、甚或根本买不到人造肉食品。跨国企业管理顾问公司Kearney的调查结果显示,四分之一消费者表示在2022年不愿购买植物肉制品,理由是味道不好,售价太贵。
事实上,植物肉经历过去两年的热潮后,近期市场已传出退烧的声音。根据非牟利组织Good Food Institute(GFI)2021年发布的调查报告,美国植物肉市场在疫情前期高速成长,销售额从2019年的9.57亿美元(约74.65亿港元)攀升至2020年的14亿美元(约109.2亿港元),增长率高达46%。可是,来到2021年市场却是零增长,销售额维持在14亿美元左右。市调机构IRI更发现,植物肉过去52周的销量下跌了5.8%。
植物肉口感难比传统真肉类
为了吸引更多人食用人造肉,植物肉厂商不断改良产品,力求在味道、外观和营养上愈来愈贴近真正肉类,以提高消费者对植物肉的心理接受程度。
一般来说,植物肉含有甲基纤维素,提供类似肉类的质地,并会添加调味剂以模仿熟肉的味道;使用从植物(如:大豆、豌豆、马铃薯、或真菌等)中分离出来的植物蛋白,匹配肉类的蛋白质含量;有时又会添加比肉类更多的维生素与矿物质(如:维生素B12、锌和铁),加强营养成分;甚至会加入大豆血红蛋白,模仿肉类中血红素蛋白的“血腥”外观与味道。
不过,因为传统肉类的香味会刺激人类产生食欲,口感更是植物肉最难以模仿之处,所以植物肉要取代传统肉类仍需要一段时间。
转战食品配料跨足宠粮市场
随着疫情趋缓,植物肉作为肉类替代品的新鲜感逐渐消退,不少厂商开始将目光放在肉类之外的商机——食品配料市场。Beyond Meat的植物肉香肠,已铺放在美国面食品牌Banza的薄饼上。其主要竞争对手Impossible Foods的人造牛肉,亦已成为意大利食品商Buitoni馄饨的馅料。这种合作模式不但可帮植物肉公司开拓新客群,还可以让市场更熟悉植物肉制品。
Beyond Meat与食品制造商携手推出以植物肉香肠作馅料的薄饼。(图片来源:Beyond Meat官网)
Impossible Foods与Buitoni合作发售以植物牛肉为馅料的意大利馄饨。(图片来源:Impoosible Foods官网)
除此以外,也有植物肉初创瞄准宠物粮。Wild Earth从亚洲菌株萃取、以发酵工艺提炼出植物蛋白,再制造成植物肉狗粮。V-Planet则从豌豆、燕麦粉、糙米、马铃薯等分离出植物蛋白,制作为狗粮产品,发售至全球10多个国家发售。但是,目前这类宠物粮的销量仍然有限,不仅因为植物蛋白的肉味比不上真肉,更因为其价格比传统宠物粮高出3至4倍。
Wild Earth植物肉狗粮从米曲菌(Aspergillus oryzae)中萃取植物蛋白而制成。中日料理中也常用米曲菌来发酵大豆,制造酱油或是味噌。(图片来源:Wild Earth官网)
植物肉助补足未来粮食缺口
联合国估计,及至2050年地球总人口将増加至97亿以上,故此世界各国必需开发更多、更健康的食物,以满足人口增长的需求,而植物肉被视为补足未来粮食缺口的重要来源之一。有市场分析认为,尽管植物肉市场短期成长动能出现逆风,惟长线发展势头却未有改变,日后庞大商机依然值得期待。
根据彭博情报(Bloomberg Intelligence)的研究报告,植物肉因市场竞争激烈而减价压力日大,加上愈来愈多消费者认识到植物肉对环境永续的正面影响,预估全球植物性食品市场规模从2020年的294亿美元(约2,293.2亿港元),可望增长到2030年的1,620亿美元(约1.26兆港元)。
该报告又指出,及至2030年亚太区人口将达到46亿,所以特别容易受到粮食短缺的影响,这将使该地区成为驱动植物肉产业发展的主要市场。
牧场绿色转型减低甲烷排放
除工业废气排放外,畜牧业现已被公认为导致全球变暖的主因之一。过去20年,甲烷对全球暖化的影响是二氧化碳的84至86倍,而全球37%的甲烷都是来自畜牧业。那么,为了减低排放量,大家真的只能转吃植物肉吗?其实,畜牧业本身也可以进行绿色转型,达到减排效果。
畜牧业者可以透过膳食管理,减少乳牛消化时产生的甲烷。2022年初,美国加州食品与农业部批准,红海藻添加剂“Brominata”可以合法应用于乳牛饲料中。这是一种100%天然的助消化剂,只要在饲料中添加85克,便可以减少80%以上的乳牛甲烷排放量,而且无损牛奶味道与牛肉肉质。
现时不少美国乳制品公司如Ben&Jerry's、Clover Sonoma、Straus Family Creamery等已开始使用Brominata,以降低乳牛的甲烷排放量。(图片来源:Blue Ocean Barns官网)
Blue Ocean Barns基于红海藻炼制而成的饲料添加剂“Brominata”,只要适量加入至饲料中,便可减少乳牛消化时产生的甲烷。(图片来源:Blue Ocean Barns官网)
此外,畜牧业者也可在粪便管理上着手。例如美国雪糕大厂Ben&Jerry's在旗下牧场中引入粪肥消化器,能用加热方式促使微生物分解牛粪,以减少甲烷释放;处理后的牛粪,更可循环再造成肥料、或者沼气发电的原料。
另一方面,Ben&Jerry's亦积极增加牧场草地的覆盖面积,并栽种不同种类的饲料农作物。这样既可以提高牧场的饲料自给率与生物多样性,又可以有更多植物透过光合作用将二氧化碳储存在植物体内或泥土里。
Ben&Jerry's既增加牧场的植被覆盖面积,又利用粪肥消化器加热让牛粪被微生物分解,减少甲烷释放,以收减排之效。(图片来源:Ben&Jerry's官网)
由是观之,要解决畜牧业所带来的温室气体排放问题,不但要发展植物肉产业,还要优化畜牧业营运,双管齐下才能让地球减缓暖化。
《经济通》所刊的署名及/或不署名文章,相关内容属作者个人意见,并不代表《经济通》立场,《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。