元宇宙（Metaverse）热潮席卷全球，被视为科技界新显学，Facebook公司更不惜易名为Meta，彰显挥军元宇宙的决心。但摩根士丹利（Morgan Stanley）认为，Metaverse市场若要成形，非要等到苹果（Apple）进入元宇宙不可。表面上看似按兵不动的Apple，到底会选择在哪个时间点、以什么新产品抢攻此市场呢？

Apple市场策略后发先至

   摩根士丹利（简称“大摩”）于2021年11月发表的研究报告指出，Meta与Google母公司Alphabet一直对投资于AR（扩增实境）与VR（虚拟现实）技术研发，只因这两项技术是让人通往元宇宙的大门。可是，无论这两家公司如何努力投入，也必须等到Apple加入战局后，消费者始会大规模采用AR或VR产品。

   根据美国民调机构The Harris Poll的调查结果，如要购买AR/VR装置的话，35%受访者表示会首选Apple产品，20%则会选择Google，只有6%会拣选Meta。由此可见，Apple产品是真正的元宇宙市场催化剂。

   2021年Meta的VR装置出货量达900万部，已然在消费者市场取得领先位置。至于Apple，一直按兵不动，迄今未有正式发表任何AR/VR产品。然而，Apple的一贯市场策略是谋定后动、后发先至。譬如说，全球首部智能手机于1994年面世，随后诺基亚（Nokia）与黑莓（BlackBerry）智能手机相继崛起，惟苹果直到2007年才推出首部iPhone。

   尽管Apple比对手迟了几年才入局，惟却可透过观察前人经验，了解用户对产品的真正需求，进而推出可以解决用户痛点（Pain Point）的杀手级产品，成功颠覆市场。

科技信息网The Information于2021年2月报道指，其记者曾在2020年看过苹果AR/VR装置原型机的内部图片，并分享了疑似为Apple AR/VR眼镜的设计渲染图。（图片来源：The Information官网）

Apple AR眼镜或明年亮相

   当然，可能会有人质疑，苹果真有计划要推出AR/VR装置吗？著名Apple产品分析师郭明錤（Ming-Chi Kuo）预测，苹果可能会于2022年第四季推出全新的AR头戴式显示设备。《彭博社》（Bloomberg）知名Apple产品爆料记者马克·古尔曼（Mark Gurman）则估计，苹果有机会在2022年发表AR眼镜，惟产品未必可以在短时间内制造出来，譬如初代Apple Watch在发表后的227天，始能正式开售。换言之，Apple AR眼镜可能要等到2023年才有机会应市。

   郭明錤进一步爆料指，传闻中的Apple AR眼镜将内置2颗独立处理器：较高阶的具备与Mac版M1处理器相近的中央运算能力，另一颗则专责传感器的相关运算。这是因为AR眼镜传感器所需的运算力远高于智能手机，故此需另设一颗处理器作单独处理。一部iPhone顶多需要应付3个光学镜头模块同时运行产生的影像数据；AR眼镜则至少设有6至8个光学模块，为用户提供具连续影像的透视性AR效果，需要处理的数据量当然比iPhone超出很多。

   拥有如此强大运算能力的Apple AR眼镜，显然不用依赖iPhone或Mac运作。郭氏认为，这样可以拉开与其他品牌AR/VR装置之间的差异。如果这款AR眼镜只是定位为iPhone或Mac的配件，将不利于产品长远发展，因此应要打造成一款独立运作的AR装置，这也代表它将如同Apple Watch般拥有自己的软硬件生态系统，为消费者提供最完整的使用体验。

   另外，这款AR眼镜或会配备2片由Micro OLED屏幕，提供4K级数的解像度（3,840 × 2,160或以上），并支持最新规格的Wi-Fi 6E，拥有更大的频谱范围，包括2.4GHz、5GHz、6GHz频段，能够满足4K影片串流与VR应用。郭明錤预估，Apple目标是10年后由AR眼镜取代iPhone成为公司的旗舰级产品。

以苹果概念产品设计而闻名的设计师Antonio De Rosa，基于The Information的报道，设计了一系列苹果AR/VR眼镜“Apple View”的概念图，引发外界无限遐想。（图片来源：Adr Studio官网）

The Information描述苹果AR/VR产品的外观为光滑的弧形眼罩，透过网状材料与可更换的头带穿戴在头上；预计头带将提供多种颜色，Antonio De Rosa概念图亦已渲染了不同颜色。（图片来源：Adr Studio官网）

Sony PS VR2将是最强劲敌

   假如Apple AR眼镜真的要贩卖，其最大对手可能是Sony PSVR2。这款VR装置只需以单一接线连接PS5游戏主机，单眼对应解像度达2,000 x 2,040，双眼合计可提供4K解像度，而且可视角度也比上一代增加10°，让用户能以110°的广阔视野体验虚拟现实内容。

   PSVR2又会加入“Flexible Scaling Resolution”技术，以及眼球追踪功能，令装置可针对用户目光注视部分加强影像渲染，视角余光部分则以较低解像度显现，藉此提高虚拟现实内容呈现的流畅度。

   根据Sony官方公布的数据，搭配PSVR2使用的新型手持控制器，结合DualSense无线手掣的触觉应用技术，可让用户在虚拟现实中有更真实的触碰互动。同时，新控制器的球状设计，能让用户更自然持握，享有更高操作自由度。Sony现正针对不同手掌尺寸用户进行测试，确保控制器可提供更理想的握持感与平衡配重。市场预计，PSVR2有望于2022年第二季面世。

   随着Apple、Sony等重量级厂商相继入局，再加上VR装置龙头Meta也有可能在2022年下半年推出新产品Oculus Quest Pro，估计其他厂商都会跟进，投入新品抢占市场。市调机构DIGITIMES Research预测，2022年全球AR/VR装置的出货量可望突破1,900万部，远超2021年的1,140万部。

   不过，Meta庞大的市场份额亦会因此而被对手瓜分。DIGITIMES Research预估，2022年Meta VR装置出货量比重将从2021年的63%下跌至55%，及至2023年更有机会跌破50%关口。

Sony于2021年2月公布，正在开发可兼容PS5游戏主机的新一代VR装置PSVR2。图中为第一代的PSVR眼镜。（图片来源：PlayStation官网）

早前Sony已公布PSVR2双手手持控制器的产品设计图，并透露控制器能够识别手指与装置之间距离，或许能藉此对应模拟手部在虚拟现实中呈现动作。（图片来源：Sony官方图片）

市场忧虑元宇宙热潮持续性

   在元宇宙概念持续发酵下，AR/VR装置的需求势必不断增加，惟似乎仍有不少人抱持怀疑态度，担心这波热潮能够持续多久。事实上，2016年曾被誉为“VR元年”，各款VR装置争相问世，可是到头来却是雷声大雨点小，最终渐渐淡出公众视线；直到近期因元宇宙热潮延烧，VR产品才再度受到市场关注。

   想要留住元宇宙热潮，技术发展必须跟上市场的期望。研调机构TrendForce认为，高速网络通讯、高解像显示屏、先进晶圆制程等构成元宇宙的基础技术，在未来几年一定要有长足进步，以推动Metaverse市场发展。

   若要AR/VR装置市场爆发性成长，成熟的5G网络可说是基本条件。5G具备高带宽、低时延、广连结的特性，让逼真的虚拟现实影像从云端服务器实时串流至AR/VR眼镜。如此一来，用户既体验到更高画质的虚拟内容，开发者也敢于研发包含更丰富影像的AR/VR应用。

   美国网络测试机构VIAVI Solutions于2021年6月发表的调查报告指出，5G网络已覆盖全球65个国家的1,662座城市。拥有最多5G覆盖城市的四强是中国（376座）、美国（284座）、菲律宾（95座）、以及韩国（85座）。如按地区划分，亚太区有641座5G城市位居榜首，欧洲、中东及非洲地区以623座城市排名次席，美洲地区则以398座城市名列第三。2021年上半年，全球5G覆盖以逾20%的增长率快速成长，至今仍在世界各地持续布建中。

元宇宙基础技术还有待成长

   同时，新一代无线网络技术Wi-Fi 6的发展，也让AR/VR眼镜能够舍弃连接线的束缚，实现随时随地、无拘无束进入元宇宙的愿景。当5G结合Wi-Fi 6后，更可把高速网络覆盖范围从室外延伸至室内，这将是架设元宇宙网络环境的重要基础。郭明錤估计，Apple和Meta的新型AR/VR眼镜可能会支持Wi-Fi 6E，Sony PSVR2则或许支持Wi-Fi 6。

   即使连接速度够快，但用户戴上AR/VR眼镜后，看到的如是低画质又晃动的画面，只会感到头晕想吐。要解决上述问题，传统的60Hz屏幕刷新率（Refresh Rate）已不能胜任，估计日后120Hz以上的规格将成为主流。因此，兼具高刷新率与高解像度的屏幕技术如Micro LED和Micro OLED，相信在未来几年会备受重视。

   要处理大量从云端下载的高画质影像数据，当然要用上高速运算的处理器。芯片不但要运算效能更好，也要缩减芯片核心制程，令体积变得更小，这样才能让AR/VR眼镜变得轻巧便携。目前英特尔（Intel）与超威（AMD）的CPU中央处理器都是采用7nm制程，两厂已计划在2022年分别升级至3nm与5nm制程。辉达（NVIDIA）的GPU图像处理器现为7nm与8nm制程，预期2023年初将会有5nm产品上市。

   当上述的元宇宙基础技术成熟，大幅拉动市场对AR/VR眼镜的需求，便是元宇宙迈向普及之时！DIGITIMES Research指出，大部分电子制造商都认同，AR/VR眼镜将是下世代消费性通讯产品的主角之一。大摩预测，2030年AR/VR装置市场规模将达到1,000亿美元（约7,800亿港元），及至2040年更有望再增长5倍，上看5,000亿美元（约3.9兆港元）。

有人在Twitter发布了一段疑似是Meta新一代VR眼镜Oculus Quest Pro的CG动画短片。片中CG角色戴上一个深色的VR眼镜，参与虚拟会议，以及虚拟试衣。（图片来源：Twitter账户@Basti564）

5G讯号因为其物理特性，穿透性较差且易受干扰，令5G在室内的应用受到限制，Wi-Fi 6则是相反，在室内架设Wi-Fi 6网络有助改善装置连网的速度和延迟率。因此，业界归纳出“5G主外，Wi-Fi 6主内”的应用原则。（图片来源：Wi-Fi Alliance官方影片）

OLED显示技术现已广泛应用于智能手机与电视机。至于Micro OLED，虽然源于OLED，但却是生产更复杂的显示技术。它除带有OLED的自发光优势，面板厚度和体积也比以前更薄、更小，耗能也更低，加上更容易实现高像素密度（ppi），这正巧满足AR/VR眼镜的显像需求。（图片来源：IMMY Inc.）