本周一(3日)在英国保守党年会上，财政大臣克沃滕宣布取消日前公布的“迷你预算案”中针对高收入者的减税计划，以回应社会各界的强烈批评。从宣布到撤回不足十天时间，显示出政府对如此敏感的重大决策缺乏足够的咨询和斟酌。自视甚高的克沃滕瞬间声誉受创，在社交媒体上被人当作笑柄；上任未满一个月的女首相特拉斯虽依然嘴硬，但实际上已威严尽失，承受着党内外多种压力。不仅反对党工党的领导人向她开炮，一些保守党议员也质疑她的“治国理念”。这份预算案旨在振兴英国经济，但却起到相反的效果，导致英镑汇价跌到历史低点，英国央行被迫出手稳定汇价，投资者更对英国经济增长的前景失去信心。　

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无端减税有悖常理，恶化财政加剧不公

   由于燃料费等生活开支的大幅上涨，英国目前的通货膨胀率接近10%，为近40年来最高。为了压抑通货膨胀，英国央行将加快加息步伐，投资界预料英国的利率将由目前的2.25厘加到明年3月的6厘。对于200多万正在供楼的英国家庭来说，这实在是雪上加霜。但特拉斯的财政计划并未向这些中产人士提供亟需的帮助，反而推出减税措施，废除年收入高于15万英镑的人目前45%的最高税率，将最高薪俸税从45%降为40%。这一专为富人度身订造的减税方案在社会上引起激烈反弹，因为它会令库房减少收入，而政府未来的支出却要明显增加，这样做违反常规，完全不合逻辑。

   特拉斯多次向英国民众保证，为减少通胀带来的压力，政府将为家庭和企业的能源账单设定上限，换言之就是由政府提供能源方面的补贴。随着冬季的到来，发放取暖补助已排上政府日程。克沃滕曾表示，估计从本月开始的半年内，政府在这方面的支出会达到600亿英镑。但“迷你预算案”却要以牺牲库房收入的方式帮富人减税，而且还要取消上届政府制定的将企业所得税从19%提升至25%的增收方案，势必令政府的财政收入大幅减少，从而严重削弱政府提供社会服务和援助基层的能力。“迷你预算案”引发英国民众集会抗议，连国际货币基金组织(IMF)都罕见地发表声明，批评此举将加剧英国的社会不公。

   经济专家指出，特拉斯的减税方案是在照抄过时的“涓滴经济学”教科书，即鼓励有钱人将省下的税金用于扩大投资，以便创造新的就业机会，从而带动各项需求与消费。这是一套崇尚自由经济的说法，当年在里根和撒切尔夫人执政时曾经流行过一段时间，但几十年的历史经验证明，富人并未把节省的税金用于投资，因此无法促进经济振兴。然而特拉斯却对此坚信不疑，不仅要给富人和大企业减税，还要取消对银行家奖金的上限，这简直就是“倒行逆施”。

国情纵有千差万别，政府出招大同小异

   回顾历史，在经济增长出现停顿甚至收缩时，需要政府推出刺激经济措施来创造就业机会，同时还必须强化社会保险机制，以便令底层民众能维持正常生活，保持社会的基本稳定。减税措施只会令政府财政状况恶化，对支援弱势群体更加力不从心，加剧社会不公，影响社会稳定，这些都是国际上的基本共识。

   自改革开放以来，每当中国经济出现明显下行时，政府往往推出新的基建项目，以政府投资拉动需求，创造新的就业机会。美国总统拜登去年上台后，立即提出旨在刺激经济增长和就业的“重建美好计划”(Build Back Better Plan)，试图透过增加政府开支来更新交通、电力、通讯等基础设施，从而提高美国的竞争力，并创造大量就业机会。这一计划虽然在美国国会遭遇多番阻挠，但其缩水版本最终还是获得通过。

   中美两国的国情不同，但政府都是在用有效的公共投入和政策倾斜来支持重点行业，创造就业机会，使经济增长进入正循环，这就使人更难理解特拉斯领导的政府为何要做出错误的选择。

进退失策信誉受损，勉强执政前景未卜

   虽然已经进退失策、公信力受挫，但特拉斯仍“执迷不悟”，坚持要把“迷你预算案”中的其他内容落实下去。然而，要继续推销这剂没人相信的“猛药”肯定困难重重，万一再有新的危机出现，她的政府随时可能垮台。

   虽然特拉斯出任首相后立即摆出女强人姿态，开出一剂“猛药”来振兴英国经济，但事与愿违，不仅出师不利，而且元气大伤。特拉斯明显是志大才疏，眼高手低，做“21世纪铁娘子”只不过是她的一个梦。

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