支持安乐死的台湾知名作家琼瑶轻生，以及英国国会下议院于11月二读通过辅助死亡(Assisted Dying)草案，引发新一波关于安乐死的热烈讨论。笔者不禁想起新冠疫情期间，因着照顾患病亲人，与安乐死的距离曾经这么接近。

琼瑶生前希望推动安乐死。她为自己编写人生终章，本质属轻生，而非安乐死。(图：琼瑶facebook)

   那是2021年盛夏，其中一位照顾的亲人罹患绝症。他是生命斗士，深信自己能够力抗顽疾。偏偏病魔令他失能，担心万一病情恶化至长期卧床，毫无尊严地半死不活，到时不如安乐死好了，遂嘱咐笔者就此为他准备。

   笔者听罢心中淌泪，默默寻找安乐死的资料。安乐死在香港违法，合法的国家如加拿大及荷兰，却只准当地人参与。退而其次，全球只有瑞士容许外国人于当地，接受非刑事化的“辅助死亡”(又称“辅助自杀”或“协助自杀”)寻死，被不少末期病患视为离苦得乐的目标。

安乐死形同谋杀 外地人吃闭门羹

   再钻研下去，虽然安乐死和辅助死亡对病人而言，结果一样，医生的做法和角色却大有不同。安乐死经由医生之手，“直接并有意令一个人死去，作为医疗护理的一部分”，意指杀害病人。若是辅助死亡，医生仅提供死亡方法，由病人执行。以瑞士的辅助死亡为例，医生处方后，病人需自行服用或注射致命药物，去结束生命。在香港，两者同样非法。

   然而，瑞士“辅助死亡”的门槛甚高。首先需要加入提供辅助死亡的瑞士相关机构，成为会员。然后按指示递交文件与病历，说明申请动机。审核时，病人普遍需符合心智健全、属于末期病患、不治之症或严重失能，导致痛苦难耐等条件，才有机会获批。

   过了这一关，就要前往瑞士，接受医生一至两次面谈与评估，确保病人曾深思熟虑及自主决策，以及有能力自行服药。通过面谈后，病人签署同意书，才可进行辅助死亡。

瑞士容许非本国居民进行“辅助死亡”，然而门槛甚高。（图：Pexels）

瑞士辅助死亡 程序复杂

   可见合法寻死绝不翩然，必须“过五关斩六将”。即使审批开绿灯，疫情期间无法飞往瑞士，辅助死亡这个诱惑，其实很遥远。

   但见亲人仍念念不忘，笔者按捺不舍的伤感，解释安乐死与辅助死亡的现况后，尝试婉转劝退：

   “如果你决定以‘辅助死亡’完成人生最后旅程，我会尊重你的意愿，也会陪伴你一起走过这段路。”

   “不过作为照顾者，我无法代你执笔，决定你的人生。你需要自行向瑞士相关机构申请，填写文件及递交病历，跟进沟通。”

   亲人听罢感到意外，我趁势而上：“反正都是希望有尊严地走最后的路，不如考虑签署‘预设医疗指示’，既可在香港实行，对生命也有自主权。”

预设医疗指示 生命自主

   制定预设医疗指示的好处在于，病人能够在精神健全时预先决定，万一病情已届末期又无法自决和表达自己时，希望接受或拒绝哪些维持生命治疗，包括会否接受人工喂饲（鼻胃管及胃造口）、人工辅助呼吸（插喉）、以及心肺复苏术等。签署后，仍可更改或取消。

   深思熟虑后，亲人在公立医院复诊时，在医生见证下，签署预设医疗指示的表格，决定在病危时，不插鼻胃管、不插喉、不做心外压急救。这意味着亲人于人生最后一哩路，不作“没有灵魂的肉体”。

   从此，亲人没再提出安乐死。他亦毋须承受入侵性治疗的痛苦，有尊严地告别尘世。

我和安乐死最近的距离

预设医疗指示的标准表格首两页。签署者可自行决定万一成为植物人，或罹患其他晚期不可逆转的疾病时，希望拒绝哪些维持生命的治疗，例如心肺复苏术等。（图：医务卫生局《维持生命治疗的预作决定条例》网页）

追求生活质素 好生好死

   在香港，非牟利慈善机构“毋忘爱”，一直提倡自主管理临终计划。笔者与“毋忘爱”主席范宁医生讨论安乐死及辅助死亡，他的一番说话，令人深思。

   “制定预设医疗指示，是针对失去自决能力时，如何面对死亡。安乐死则是拥有自决能力时，选择死亡。两者性质不同。”换言之，晚期病人拒绝维生治疗，并不等于安乐死。

   “安乐死可以是一个选项（option），或许有些人会适合，但它不是简单容易的事。”他补充，安乐死或辅助死亡合法的国家，均是尊重个人权利的地区，而且立法时经过深思熟虑，以及全民参与讨论，才能容许不同的生命选项。

   至于香港，上文提及的预设医疗指示，已于本年11月立法，有18个月过渡期，让普罗大众能够为人生大事作主。不限于末期病患，年满18岁而又精神健全、没有病痛的成年人，也可选择设立预设医疗指示。

   范宁医生坦言，人们到最后还是要思考，怎样管理自己的生命。“没有人想追求死亡，只想追求有尊严和质素的生活。何不思考如何‘好生’，延长有质素生活的时间？”

毋忘爱主席范宁医生认为，应思考如何“好生”，延长有质素的时间。相片摄于新加坡一家日间宁养中心(Day Hospice Centre)，他手持的毛公仔，来自中心内的夹公仔机。这刺激他思考，能否在香港设立类似的临终日间中心，让临终者及其家人，共渡快乐时光，减少遗憾。（图：被访者提供）

   下周将继续探讨如何“好生好死”，能否避免成为琼瑶口中插满喉管的“卧床老人”，生死大事还有什么选项。

琼瑶曾表示，万一病危拒绝急救，让她能够没有痛苦地告别人生。(图：琼瑶facebook)