中国日前成功以长五火箭发射天问一号太空船入轨，开启了探测火星的航程，也为中国深空探索实现了零的突破。但中国太空活动的主力还是放在近地范围，主要目的是为了利用太空科技促进经济放善民生，科学探索将量力而为。
　
火星计划启动深空探测
　
　　天问出征令中国加入了美俄等少数能超出地球范围，探索更遥远太空的国家行列，之前中国最远也只去到月球。此外，由于印度也曾派出飞船前往火星，因此以中国当前国力确应在人类探索太空中多作点贡献。在这方面中国一向按部就班量力而为和依循需要行事，不搞与外国竞赛或为政治宣示而做。另方面此类探索深空计划将有助推动太空及总体科技发展，尤其是在火箭、遥控及科学仪器的研发等领域。今次天问项目便对长五火箭带来了新考验：要达到更高的速度，成功发射说明这种新的大型火箭技术正逐步走向成熟。对天问飞船的要求也很高，综合了绕火星飞行、降落火星和放出火星车巡视等任务，实行“绕、降、巡”三合一，如能成功则可于一次探索活动中完成美国２５年的成绩，也成了继美国后第二个能着陆火星的国家。无疑这将对自动化、遥控及仪器设计带来了极严格的要求，幸好中国有了其他国家的先行经验，和探月所得的资讯及智识。此外，如此大型基础科研项目自有推动高新技术及相关民用产业发展的溢出红利。
　
北斗系统形成新兴大产业
　
　　然而中国太空计划的主要资源投放及目标，除军用外还是助力经济发展及改善民生。今年来在这方面便有一大项目的实现，就是北斗三号卫星定位系统的取后一枚卫星发射升空，完成了全球布局的壮举，建起了美国ＧＰＳ以外最完善的卫星定位系统。从长远看会成为ＧＰＳ全球应用的强劲对手。北斗系统正从两方面带动新兴产业发展，并由此促进经济、民生的提升。一是北斗产业链，卫星及应用终端等形成了自主开发的生产体系。二是“北斗＋”生态链：与应用客户及行业形成了广大的互动发展空间。例如在渔农牧等应用上已配套了２万多架无人机，在智慧城市上可助提供交通讯息及分享服务，在建造业上可助精准测量，在车联网上有助智能驾驶，还可助追踪老人及迷失人士等。由此可形成“大科技大应用大产业”的巨大效益。单是芯片、软件等便形成了千亿级的产业。还有了７亿终端机，而内地七成手机已装了北斗系统。去年北斗项目相关业务已逾３０００亿元，五年内估计可倍增至逾７０００亿，在经济中成为一个新兴增长极。北斗配合其他新科技尤其５Ｇ等更可形成巨大的科技集群效应、潜在效益及应用前景实无可限量。