英国首相苏纳克（Rishi Sunak）提出教育改革振经济，拟强制学生读数学科至18岁，他指英国有轻视数学的风气，强调数学能力对年轻人以至国家经济增长很重要。专家指，数学能力与经济增长关系不大，亦有数学教授提出质疑。

   步入信息时代，国家的科技实力与竞争力愈来愈挂钩，欧美一直有意见忧虑，随着亚洲的科技人才数量增加，其中中国科学、工程等方面的博士，会在2025年前达到美国的两倍，西方国家累积的科技优势正在减弱。

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   苏纳克打算推动数学教育改革，强制学生读数学科至18岁，认为改善数学能力将帮助青少年职涯发展及增长经济，他扬言从根本改革教育制度，装备青少年未来英国发展所需的技巧及知识，有力与世界最优势人才竞争。

   苏纳克预期7月专家将就教育改革提出建议，并在今年稍后推出改革初步时间表。他亦承诺会为小学开设数学培训专业资格，扩大现有数学学习支持计划及聘请更多数学老师等。

英理工生超美 惟人均GDP低3成

   苏纳克早前批评英国普遍对数学存在不良风气，认为“数学不好是可以接受”。他指风气使英国儿童处于劣势，没有教导他们现代职场所需的分析技巧。苏纳克希望逆转英国“反数学”风气，让数学成为如同阅读能力的重点技巧。苏纳克表明，不会让数学能力问题，使英国损失数以十亿英镑。

   不过，英国经济事务学会（Institute of Economic Affairs）公共政策及通讯总监莱什（Matthew Lesh）对将数学教育与经济增长拉上关系表示质疑，他直言英国有全球名列前茅的数间大学，创新高的大学毕业生人数及众多出色科学家，英国理工科（STEM）毕业生甚至比美国更多，但无阻英国人均本地生产总值（GDP）比美国低3成。

   莱什举例指，前苏联的教育体制高度重视理工科，曾有多达9成毕业生读科学或技术学科，亦的确取得成就，研发出首颗人造卫星，但数学知识无法弥补经济模式的不足，计划经济导致资源得不到高效运用，窒碍创新。莱什指出，若整体环境不利增长，人力资源变得无关痛痒。

世银：单靠教育 不确保成功发展

   世界银行的一个研究曾指出，单靠教育不能确保成功发展。研究人员认为，如果一个地方的经济政策打压市场力量，将严重降低人力资源对经济增长的影响。

   此外，数学教授弗里（Hannah Fry）认同英国有需要改革数学教育，准备应对数字经济，但要完成苏纳克提出的目标将十分困难。政府不止要解决数学专科师资不足、教学内容修正方向，更要避免因学习数学为学生带来心理创伤。

   事实上，英国是目前为少数非强制所有学生修读数学科至18岁的国家，学生至16岁考英国会考（GCSE）前需学习数学，如果GCSE数学未达4级或以上，学生则无法继续升学。

近半中学 非专科老师教数学

   英国政府决意改善学生的数学能力，希望装备他们应付未来职场及发展的挑战。但当地面对数学专科师资严重不足，首相苏纳克（Rishi Sunak）亦承认需要更多时间请老师。专家同时认为，解决数学能力不足应由低年级学生开始。

   有统计指出，现时英国接近一半中学并非由专科老师任教数学，英国政府设立的数学老师招募目标在新学年只达90%。事实上，英国整体师仍然不足，去年11月的调查发现，众多学校需要安排非专科老师教授科目。

   苏纳克承认，聘请新数学老师是一大难题，希望透过免税培训资助及额外薪酬激励，吸引更多数学老师到师资高度不足的地区任教。《卫报》指出，苏纳克在吸引更多数学老师之上只能依赖现有奖励机制，加强科学、科技、工程及数学科系大学毕业生选择投身教育行业的动机。

   师资问题外，部分批评者亦认为苏纳克计划聚焦高年级学生的方向有误，应更关心低年级学生，打稳学生数学能力根基。皇家学会（Royal Society）主席史密斯（Adrian Smith）曾指出，GCSE数学重考生表现欠佳，反映他们数学基础能力不足。

学者倡低年级起 打稳根基

   史密斯亦发现，即使数学成绩优异学生亦面对数学基础不佳问题。他指，数学成绩好的学生欠缺信心继续修读数学，反映初期数学教育中强调应试文化等问题影响深远，着重背诵的策略使学生对数学的理解流于表面。

   有意见指英国应如中国及俄罗斯等，低年级学童开始接触如乘法运算及代数等较进阶数学理念，在思维较有可塑性时学习更难数学知识。

   摘录自香港经济日报。