24/25财年过去大半，财政司司长陈茂波最新将年度财赤字预估，由2月时的“481亿元”上调至“1000亿元上下”，主因卖地和补地价收入大幅下滑。财爷自大流行以来年年“估错数”，另类佐证大环境变幻莫测。眼下最值关注的问题是，港府老生常谈的“节流/开源”，到底如何才能见实效？

未计首7月净举债787亿元

   不算不知道，一算吓一跳。2月预算案预计全年地价收入330亿元，惟截至10月实际收入仅37亿元；财爷将全年赤字预测倍增至千亿，已足以令人咋舌，惟若计入财年首7月已净举债787亿元，全年实际财赤随时直奔两千亿关。

若计入本财年首7月已净举债787亿元，全年实际财赤随时直奔两千亿关。(AP)

   回看2020年大流行以来，4个财年累计赤字高达4446亿元（扣除21/22年度293亿元盈余），财政储备四年半蒸发近5900亿元（以2020年3月底11603亿元计）。

   尽管港府仍拥有4.1万亿（截至9月底）外汇基金资产，但财政储备低见5709亿元（截至10月底）的2011年以来低位，仅相当于约9个半月政府开支。波叔“三数年后恢复收支平衡”乐观预期的镜像，潜台词直指未来25/26、26/27、27/28财年恐仍录财赤，加上28/29财年需偿还债款预期将超越发债收入，前景可谓相当严峻。

日讲夜讲，惟无力又无方

   那么，面对上有“简单低税制”的金漆招牌不可动摇，下有医疗、教育、社福开支一个都不能少；左有地产商一边观望、一边“计数”令卖地收入冰封，右有零售业者要么结业、要么苦撑拖低利得税……无论是重点的“节流”，还是辅助的“开源”，实情即是港府日讲夜讲，但依旧无力又无方。

地产商一边观望、一边“计数”令卖地收入冰封。

   难在哪里？看看港府的综援及公共福利金计划，本财年预算开支分别高达224.6亿元、549.6亿元。另边厢，香港逾750万人口中，劳动人口仅383万人，低于疫情前的397万；相比之下，拥有600万人口的新加坡，总就业人口（不包括外籍帮佣）连升12季至373.8万人。

“铁面宰相”曾支持减薪

   再看8间资助大学学士学位课程本学年招生非本地生逾1.7万人，按人均每年学费约16.3万元，而港府匡算每位大学生每年学费实际成本约33.6万元计，以及公务员本财年一般开支总额57.8亿元，仅“自置居所津贴”、“长期优良服务旅行奖励计划”预算就分别达4.98亿元、10.5亿元计，难怪坊间关于“收取非本地生足额学费”、“公务员共度时艰”呼声不绝。

有“铁面宰相”之称的朱镕基2002年曾明言，支持公务员减薪以协助应对港府膨胀的财赤。(AP)

   仅就后者而言，行政长官李家超周二（3日）未有正面响应，惟承诺政府会开源节流。不过，若回想2002年12月10日，有“铁面宰相”之称的时任总理朱镕基明言，支持公务员减薪以协助应对港府膨胀的财赤，高官带头“做事”固然牵一发而动全身，但面对连续第三年千亿级财赤的港府，引入公仆薪酬可加可减的奖罚机制，或是时候提上“节流”日程。

   撰文：金子安