生成式AI热潮席卷全球，各式各样的AI工具如雨后春笋般涌现，要数对Google搜索引擎构成最大威胁者，可能不是名满天下的ChatGPT，而是寂寂无名的Perplexity。其优势是实时从互联网筛选数据，再经AI整合成完整答案回复用户，而不是提供网站链接让用户自行查询，完全颠覆过去20年的搜寻体验，吸引黄仁勋、Jeff Bezos等科技界大佬争相投资。究竟Perplexity是否有足够实力取代Google Search，跃居为新一代的搜寻霸主呢？

搜寻结果直接提供文本答案

   Perplexity成立于2022年8月，随后推出同名产品“Perplexity”解答引擎。其创办人阿拉文德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）曾先后任职于DeepMind、Google Brain、以及OpenAI。他希望透过大型语言模型，打破过去逾20年由Google垄断的关键词搜寻模式，让用户直接提问就能获取准确、可信赖的答案。

   AI搜索引擎Perplexity与Google Search的主要分野，在于呈现答案的方式。阁下在Google上输入关键词进行搜寻，系统只会给出一排排的蓝色链接，你要点开多条链接，查阅多个网页，方能拼凑出你想找寻的答案。

   来到Perplexity，阁下输入的不再是一组关键词，而是一条问题。系统先会理解和重新建构这条问题，然后实时从互联网索引提取相关链接。跟着系统会要求大型语言模型阅读这些链接，再从每条链接提取相关信息来整合内容，最终建构出完整的文本答案。

Perplexity的回复内容分为上、中、下3个部分：上方列出数据源的链接，中间提供一个总结式的答案，下方显示你可能感兴趣的相关问题。（图片来源：翻摄Perplexity官网）

附数据源链接、相关问题

   答案上方附有数据源的链接，阁下可以点选这些链接，进一步探究答案的内容细节；答案下方则提供你可能感兴趣的相关问题，阁下可以点选这些问题继续追问。如果阁下没兴趣溯源或追问，问答就到此为止。

   这种直接给出答案的搜索引擎，赢得不少网民拥戴，当中更包括前GitHub执行长纳特·弗里德曼（Nat Friedman）、以及英伟达（NVIDIA）执行长黄仁勋。弗里德曼与NVIDIA现已成为Perplexity的投资者，同时亚马逊（Amazon）创办人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）、知名亿万富翁史丹利·德鲁肯米勒（Stanley Druckenmiller）亦已加入投资行列。

黄仁勋（左）表示，很喜欢斯里尼瓦斯（右）所研发的Perplexity，几乎每天都在使用。（图片来源：X.com@AravSrinivas）

   2024年4月，Perplexity宣布成功获得6,270万美元（约4.89亿港元）的融资，累计募资额已达到1.65亿美元（约12.87亿港元），令公司估值攀升至10亿美元（约78亿港元）以上，成为初创“独角兽”。目前Perplexity每个月处理的搜寻次数高达1.69亿次，月均活跃用户数已达1,000万人。

拟相关问题旁插入广告图利

   Google的主要收入来自搜寻广告，Perplexity对这块大饼当然感兴趣，现正准备在自家平台上卖广告。Perplexity在提供答案之余，也会列出用户可能感兴趣的相关问题，引导用户作进一步的知识探索；“相关问题”所衍生的查询量，约占平台总查询量4成，可说是非常受欢迎的功能。

   如今Perplexity有意在“相关问题”旁边加入广告商赞助的问题，用户点选问题后会继续显示相关广告链接。此做法跟Google在搜寻结果上方插入搜寻广告非常相似。该公司表示，这项广告功能将在未来几季推出，惟未有披露更多细节。

   尽管Perplexity看似形势大好，但以往曾有多家公司试图挑战Google搜寻霸主的地位，却始终未能成功。究其原委，Google的竞争优势在于，全球大部分网民已被吸进Google的生态圈内——大家浏览网页用Chrome浏览器、收发电邮用Gmail、寻路前往目的地用Google Maps……我们的日常生活几乎已离不开Google，因此亦很难完全摆脱Google Search。

为求增加收入来源，Perplexity宣布推出企业版方案“Perplexity Enterprise Pro”，向企业客户提供更安全、可控的AI搜索引擎。（图片来源：翻摄Perplexity官网）

Google藉生态圈隔绝对手

   更何况，Google生态圈内已有足以跟Perplexity、甚至ChatGPT匹敌的AI工具Gemini。日后Google可以轻松地将Gemini融入到旗下其他产品，为用户提供无缝接轨的体验。例如用户询问Gemini怎样前往某个地方，它可以把用户链接到Google Maps，在地图上显示行走路径。如此看来，即使Perplexity可以提供更直接、方便的搜寻体验，也未必能够抗衡整个Google家族。

   不过，Google搜寻部门负责人普拉巴卡尔·拉格万（Prabhakar Raghavan）在2024年3月的内部会议上提醒员工，搜索引擎市场已不像15至20年前那样，“生活不会永远一帆风顺”，故此Google必须像运动员般作出迅速反应，以应对不同的市场变化。他特地赞扬Gemini研发团队，将每周工时从100小时增加到120小时，结果只花了短短10天就解决80%影像辨识问题。

   由此可见，面对AI初创群雄并起的变局，Google绝不敢掉以轻心，所以积极提高内部危机意识，并高度重视AI模型研发，帮助公司走得更远。另一边厢，在高昂研发成本和投资者的压力下，Perplexity要想尽办法开拓收入来源，务求继续活下去，才有机会可以挑战Google。

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