笔者于2012年11月接获本地一间旅行社邀请，担任2013年长野马拉松比赛团荣誉嘉宾，负责担任旅行团之“旅游讲座主讲嘉宾”及出发前“训练计划备战讲座主讲嘉宾”，并随团出发协助各参赛跑手，提供专家意见。自此开展了笔者以荣誉嘉宾身份带领马拉松比赛团的发展。

　　2013长野马拉松比赛在4月21日星期日举行，马拉松团星期五出发，到达日本后直接前往连续入住三晚的信州皇都温泉酒店，除了可以让团友立即享受浸温泉外，也可欣赏酒店外已经盛开的樱花，更可以在酒店地下一个庞大的购物商场，随意购买手信、纪念品及美食。第二天早餐后前往视察比赛起点，以及部分会跑经的路线，特别在12及20公里一个来回经过的位置。因笔者除了会在起点及终点拍摄外，也会在这里等候跑手来回经过，为他们录像，留为纪念。

　　之后前往比赛大会设立的展览馆，领取比赛号码布及购买纪念品，当天下午天气已经转冷，并预测星期日天气会转差，气温会急速下降，并且会下雨。当晚旅行社特别安排在入住的信州皇都温泉酒店，包场进食怀石御膳晚餐，并安排御前造日式煲仔饭，让跑手储多一些碳水化合物，增加能量以供比赛时用。

包围着信州皇都温泉酒店的樱花。（图片由作者提供）

沿途可以见到樱花盛开及跑道两旁的厚雪。（图片由作者提供）

信州皇都温泉酒店的怀石御膳，即场煮日式煲仔饭。（图片由作者提供）

比赛前在起点的长野运动公园场馆外拍摄。（图片由作者提供）

比赛途中仍然下雪。（图片由作者提供）

终点的1998年长野冬季奥运场馆外遍地积雪。（图片由作者提供）

长野马拉松比赛路线。（图片由作者提供）

　　星期六晚长野开始下雪（后来才知是长野61年来第一次4月下雪），令团友既惊喜，也担心。喜是难得今次日本旅游，可以遇到下雪奇景，看到雪花纷飞。担心则是天气转差，能否如期比赛？下雪比赛是否很危险？能否顺利完成呢？跑手们整晚休息也在担心这些问题。

　　星期日早上醒来，窗外所有屋顶都铺满层层白雪，马路两旁的行人路也堆积厚厚白雪，只有马路因经常有车驶过，令降在马路（跑道）上的雪立即融化。当团友到达长野马拉松起点的长野运动公园时，仍然不断下雪，而且天气极为寒冷，团友下车后立即进入场馆内避雪及保暖。

　　有些团友问笔者，天气那么差，会不会取消比赛？笔者虽然有超过8年带团出外比赛的经验，但却没有遇过下雪比赛，一时不知如何回答。笔者立即前往起点视察，见到比赛起点，已经有不少日本跑手排位等候出发，笔者立即意会到是我们少见多怪。于是立即召集所有参赛团友，到场馆外集合，叫团友望向起点的人群，并解释说，其实下雪是日本人经常遇到的情况，只是我们不习惯而已，比赛应该会继续举行，大家要做足热身，做好保暖工夫，可以穿着雨衣及保暖衣服比赛，未到最后也不要抛弃，以免失温。由于天气影响，大家要把目标稍为下降，尽量以能够顺利完成为主，不竟遇到下雪跑马拉松，一生也不会遇到多少次。

马拉松的起点。整个过程也在下雪，除跑道外，路上都有积雪。（图片由作者提供）

长野马拉松途中。（图片由作者提供）

长野马拉松终点。（图片由作者提供）

　　最后所有团友都顺利跑返终点，无论是否跑得好成绩，也显现得兴奋无比，因为大家都明白，遇到下雪是我们额外得到的，我们报名时完全没有期望旅程中会见到下雪，能够跑雪中马拉松，可能是我们一生中唯一的一次呢！完成庆祝晚宴之后，团友立即浸温泉，并刻意浸露天温泉，享受一边浸温泉，一边有雪花落在头上的感觉。

　　比赛后有两天旅游，我们先参观浅间山火山奇岩，并顺道在返回东京市区前，前往轻井泽Outlet，让团友尽情购物。

　　当晚入住东京新宿京王酒店，方便最后一天参观浅草雷门、东京晴空塔、台场彩虹桥等等。到下午才集合前往机场，乘机返港，完成美满旅程。

　　望梅止渴，写了当去了！

全场冠军川内优辉开始时已经领先。（图片由作者提供）

川内优辉在全场下雪，又湿又冻的环境下，以2:14:27胜出2013长野马拉松，比起2018年他在波士顿又湿又冻的天气下，跑出2:15:35更快，所以他在2018恶劣天气的波士顿马拉松取得全场冠军，完全不是爆冷。（图片由作者提供）

团友于比赛后与全场冠军川内优辉合照。（图片由作者提供）

2013长野马拉松得奖跑手出席欢送会。（图片由作者提供）

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