波士顿马拉松是全球公认的顶级马拉松比赛，它有一个独特的标志，就是独角兽（Unicorn）。笔者记得2007年第一次带团参加这项顶级赛事，领取号码布后有一大袋纪念品。所有纪念品都会印上这只独角兽，而令笔者印象最深刻的是一对我们常用的劳工手套，跑手都因为劳工手套印了这个独角兽标志而把手套收藏，视为纪念品。

　　笔者在此分享一些有关波士顿这项名牌赛事的参赛进程，记得2007年第一次带团参加波士顿马拉松，当年的标准比现在低约5-10分钟，跑手只要达标便可参加比赛。不但如此，就算未达标也有机会参加波士顿马拉松比赛，只要成绩在慢过标准时间的一分钟之内便可，即有59秒恩恤，也可报名参加，而且也一定可以参赛，这显示当年马拉松跑手不多，水平也不算高。

　　笔者之后在2009、2015、2017、2018、2019也有开办波士顿马拉松比赛团，期间眼见波士顿的参赛标准不断提高，先取消了这59秒恩恤时间，所有参赛者都要达标才可申请参加。其后更因参赛者成绩不断提升，能够参加的跑手多过提供的名额，所以就算参赛者达标，也要比较一下超标多少，才能参加。

　　为了公平起见，波士顿马拉松主办机构决定，把超标跑手分等级，让跑得快的跑手优先参加。报名参赛分先后次序，若参加者比标准时间快超过20分钟的跑手，可以优先报名，两天之后轮到比标准时间快超过10分钟的跑手报名，再过两天才到超过只有5分钟的跑手报名，完成后看看还有多少余额，才轮到刚刚达目标那一批可以报名参加。所以这一批会被筛选，跑得快，仍有机会参赛，跑得慢就可能落空了。

　　直至2019年，经头三轮快20分、10分及5分钟的跑手报名后，剩下给刚刚达目标跑手名额不多，这一批参赛者中，要比个人参赛标准快4分52秒才可参加。所以，到了2020年接受报名前，主办单位确定这个趋势而决定，宣布每一个参赛标准都会提高5分钟，才能合资格参加。结果，2020年虽然提高了5分钟之多，完成报名程序后，留给刚刚达目标跑手名额仍然不多，这批跑手仍然要快多过1’39”才可参加，可见主办单位的确决断英明。

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　　笔者于2016年开始鼓励跑手争取完成世界六大马拉松，所以也留意另外两种参赛途径，就是参加慈善捐款，或向机构购买参赛套票，由2016-2019连续几年，购买慈善名额由5,000美元增加至过万美元，参赛套票由两万多元增加至九万元，可见此顶级赛事的吸引力非同凡响。

　　眼见参加波士顿马拉松愈来愈难，要求不断提升，套票愈来愈贵，有些跑手已经打消参赛念头，认为自己无缘参加波士顿马拉松了。

　　这时候却因疫情影响而露出一线曙光，今年4月的波士顿马拉松比赛参加者，凡附合年龄组别标准要求，都能够参加，是连续多年不断提升后，第一次回落。笔者有几位刚刚达目标朋友，在疫情中决定参加，完成了这一项顶级比赛。

　　笔者突然想起，2018年好友卢楚仁提议，这个专栏以财经及马拉松混合，让读者更能体会两者关系，故此，笔者想起财经界名人，股神巴菲特的名句“敌人恐惧我贪婪”。

　　今年刚刚达标参加波士顿马拉松的跑手，在疫情下决定前往参赛，达成心中目标，是否也是在其他合资格跑手，因疫情影响而不参加，给了我们一个机会呢！

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