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香港知名时事评论员,前驻美记者。
上周,美国纽约南区联邦检察官办公室的七名律师,包括代理检察官莎颂(Danielle Sassoon),宁愿丢掉联邦政府的“铁饭碗”,也不同意撤销对纽约市长亚当斯(Eric Adams)的贪腐起诉。亚当斯去年9月被联邦检察官正式起诉,涉嫌收受贿赂、欺诈、非法筹集竞选经费、收取土耳其10万美元来帮助位于曼哈顿联合国广场的土耳其大厦开业等五项罪行,案件定于下月在曼哈顿南区联邦法院开庭审理。
代理检察官莎颂(图)等七名纽约南区联邦检察官办公室律师,宁愿辞职也不肯撤销对纽约市长亚当斯的贪腐起诉。(AP)
阻挠审理这起反腐案的是特朗普。亚当斯是民主党籍纽约市长,而共和党的总统特朗普利用职权破坏司法程序,要求联邦检察官放弃起诉亚当斯,这似乎有悖于常理。美国民主党与共和党之间的竞争可谓你死我活,仅过去这几年,造谣诬陷、政治清算、司法检控等各种手段都被用到极致,所以前总统拜登担心其家人会被特朗普迫害,卸任前最后一刻签署总统令,赦免一众亲友,创下了不光彩的历史记录。但一个政党的领导人帮另一个党的知名政客摆脱罪名,令其免受司法审判,这显然极不寻常,当中可能有不可告人的“肮脏交易”。
民主党的亚当斯获共和党的特朗普出手帮助,情况极不寻常。(AP)
特朗普任命的代理副司法部长博韦(Emil Joseph Bove III)下令,要求位于曼哈顿的纽约南区联邦检察官办公室撤销对亚当斯的起诉,但处理此案的多位检控官坚决反对。鉴于反对无效,他们愤而辞职,宁可损失个人利益也要维护司法公义。
根据几位检察官的辞职信和美国媒体披露的信息,博韦按照特朗普的指示,要求撤销对亚当斯的起诉。在向曼哈顿的检察官办公室施压无效之后,他要求司法部的检控官员代签撤销起诉的文件,而司法部的三位资深检控律师同样坚守职业道德底线,拒绝签字,宁可辞职也不愿成为损害司法根基的政治工具。博韦随即召集司法部保障公众权益部门的近20位律师开会,要求其中的两人签署撤销文件,撤销对亚当斯的起诉。博韦让他们在一小时内决定,并同时发出威胁。半小时后,团队中的两位资深成员违心签了字,以免其他成员遭受集体惩罚和损害整个部门的形象。
博韦按照特朗普的指示,要求司法部门撤销对亚当斯的起诉。(AP)
做交易只为清除非法移民
不惜损害美国的司法独立来做成一笔“肮脏交易”,这符合特朗普的一贯作风。他要求给亚当斯“松绑”,因为他需要对方帮他在纽约尽快清理非法移民,以便将他们遣返出境,从而兑现他在竞选总统时作出的相关承诺。纽约不仅是美国第一大城市,而且也是各国移民聚居的大城市,在美国历史上有着特殊的地位,而且纽约的自由女神像和爱丽丝岛乃是美国凝聚力、融合力的象征。
但过去几年,从美墨边境进入美国的大量非法移民不仅给德克萨斯、亚利桑那等南部各州带来经济和治安方面的压力,也令纽约、芝加哥等大城市不堪重负,因为很多移民最终都会前往大城市居住,以获得更多社会福利,令子女得到更好的教育。此外,为了抗议民主党拜登政府较为宽松的移民政策,共和党籍的德州州长阿伯特曾下令,由州政府出资,耗费上亿美元来租用长途客运巴士,将大批非法移民送到纽约等民主党主政的北部大城市,以便让当地人感受一下被非法移民冲击的滋味。根据美国媒体的报道,共有46000人被大巴送到纽约市,给纽约带来一系列的麻烦,也影响了亚当斯执政的宏图大计。纽约市后来采取自愿遣返行动,迄今已将其中的4507人送回德州,同样耗资不菲。
纽约有大量非法移民,衍生出不少社会问题。(AP)
亚当斯支持特朗普清除非法移民的主张,还曾前往佛罗里达州拜会特朗普,并获邀参加特朗普的就职典礼,可见他与特朗普私下有交往,这在民主党地方政客中比较罕见。
尽管外界普遍认为特朗普与亚当斯之间有“肮脏交易”,但博韦一方予以否认。而根据检察官的辞职信,博韦等人的确提出过利益交换,即撤销对亚当斯的起诉来换取他领导的纽约市政府严厉打击非法移民。博韦给出的公开说法是,撤销对亚当斯的起诉只是纠正以往政府将“司法部武器化”的错误。
选下属首重是否忠诚可靠
这一事件也再次显示出特朗普的用人标准,他提名的司法部副部长布兰奇(Todd Blanche)曾经是他的私人律师,代理他的多起私人官司,而博韦当时是布兰奇律师行的律师,他们两人都经常在特朗普出庭受审后随特朗普一起见记者。布兰奇的任命依照法律需要联邦参议院确认,在司法部长和副部长未完成参议院的确认程序之前,博韦在新政府成立后成为特朗普在司法部的代理人。他自己是律师出身,在打压下属专业人士时,采取威胁利诱等手段。他明知这是不道德行为,但为了特朗普的政治利益,不惜背叛自己的专业操守,可见特朗普对他没看错人。特朗普在挑选国防部长等人时,也是把对方的忠诚度放在第一位,专业能力并非决定因素。
布兰奇(右)曾是特朗普的私人律师,去年经常伴随出庭应讯。(AP)
亚当斯事件还有一个看点。他是警察出身,从警20多年后踏入民主党政坛,先后当选纽约州参议员和纽约市布鲁克林区区长,2021年当选纽约市长,一直争取在今年年底的选举中连任。他被正式起诉后,大量媒体报道已令他声名狼藉。这次特朗普插手,有可能令他避免被法庭定罪,但同样也导致他在纽约市更加失去民心。执法者犯下受贿欺诈罪而且与特朗普“勾结”,在民主党选民占压倒性优势的纽约市,这意味着政治生命将会终结。根据《纽约时报》的最新报道,纽约市有四位副市长计划在近期辞职,不再与亚当斯“同舟共济”,自然更不会帮他竞选连任。可以预料,亚当斯获得连任已经是梦想了。
对特朗普来说,亚当斯只是他可以操控的工具,是做一单生意的对手。由警察出身的亚当斯出手,利用纽约市政府的庞大资源帮他抓捕非法移民,这是他帮亚当斯摆脱官司的唯一目的,至于亚当斯会不会因为与他合作而政治生涯告终,恐怕从来就不在他的考虑之中。到纽约市长选举之时,他可能已经在做更大的交易了。他的忠实粉丝喜欢说,特朗普是当今最棒的交易大师(the greatest deal maker)。
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