这个圣诞对于活在炮火导弹下的两个地方——巴勒斯坦和乌克兰，都是悲伤的圣诞。从圣诞迈向新年，未减他们愁苦之情，同时也在测试人类的慈悲心，我们有否在欢乐中记挂那些受难者，为和平祷告？传说是耶稣出生地的伯利恒，早前已决定取消所有节日庆祝活动；至于乌克兰，作为主要信奉东正教的国家，今年则正式迎来新的传统，第一次在12月25日庆祝圣诞节，令这个圣诞在悲情中带有浓浓的政治意涵。

   走在基辅街头，没有火树银花，那些圣诞树都是由前线炮弹所造成的“炮弹树”，带点惊吓。而矗立在市中的圣米迦勒金顶修道院，今年首次在12月24日举行平安夜弥撒，25日传出圣诞颂。总统泽连斯基不讳言，这个改动就是一种对俄罗斯的抗争，代表着乌克兰要远离俄罗斯的强烈渴望。

基辅的东正教圣米迦勒金顶修道院举世闻名。(Shutterstock)

   他向全国人民致圣诞贺词时说：“我们大家一起庆祝圣诞节，在同一天，作为一个大家庭，作为一个民族，作为一个统一的国家。”他的意思是指乌克兰的人心是朝向西方世界的，同时亦认为欧洲才是乌克兰的大家庭，而和欧美共同庆祝圣诞，乃是出于对俄罗斯的抵抗意志，并藉此企图牢固民族的团结，共同对付外敌。

   如是者，圣诞对乌克兰人而言，随着新传统的出现，便被赋予多重的政治意义。其实自2004年一场橙色革命之后，除政治斗争外，乌克兰亦默默地展开了一场宗教斗争，直到2014年广场革命爆发，宗教斗争更是白热化。

   乌克兰首都基辅最为人啧啧称奇的，就是大大小小多不胜数的圣堂，差不多每一个街口都能看到一座。只要站在小山丘上，远眺的景致离不开散落不同街角、金色圆顶的东正教堂，那种金色，耀眼得可以在黑夜点亮起城市中某些角落。

   东正教是东斯拉夫民族地区的主要宗教，但当宗教成为掌权者的统治工具后，便会变成另一回事。老百姓仍然非常虔诚地在圣堂里祷告，只是背后不同宗教派系的互相暗斗，随着政治气候而起伏，从未休止过。

乌克兰对俄罗斯的抗争不只在政治方面，宗教上亦然。(iStock)

   换言之，乌克兰的内部冲突，不仅表现在东部与西部地区的政治分歧，也由此延伸到宗教上。在二战时，纳粹德国利用乌克兰对抗苏联，便大力资助当地的自主教会，来制衡莫斯科牧首的圣统教会在乌克兰之主导力量。

   因此，自主教会受到乌克兰民族主义者的欢迎，甚至视之为独立运动的主要部分。当十月革命爆发，沙俄瓦解，乌克兰曾一度独立，自主教会伺机崛起；后来乌克兰与苏联合并后，自主教会被清算；直到纳粹德国与苏联对峙，自主教会再次有机会与莫斯科圣统斗个你死我活，一直到现在，两者继续争夺圣堂。

   对于乌克兰东正教信徒而言，他们过去有两句话：“罗马是父亲，莫斯科是母亲。”现在，亲欧的乌克兰政府自然唾弃了母亲，自主教会从2014年革命后也立即转向罗马。

   有趣的是，东正教在圣诞节计算上用的是儒略历，有别于天主教和新教，他们在1月7日才庆祝圣诞节，但由于过去东欧纷纷加入欧盟，连圣诞节也早已与西欧接轨，剩下的便只有俄罗斯和乌克兰。广场革命后，新总统波罗申科上任不久，也立刻改例，在2017年将12月25日定为国定假日，以展示乌克兰决心国际化。不过，乌克兰一时间没有转变过来，直到2022年2月俄罗斯入侵乌克兰。

愈来愈多乌克兰东正教信徒在12月25日庆祝圣诞。(Shutterstock)

   然而，在2019年新成立的乌克兰东正教教会(OCU)，作为自主教会的一员，早已定于12月25日庆祝圣诞。到了2020年，乌克兰东正教领袖、大牧首伊皮法纽斯一世(Epiphanius I)表示，若信众支持，他对庆祝圣诞的日期持开放态度。虽然如比，有不少信奉东正教的乌克兰信徒尚未完全放弃在1月7日庆祝圣诞，也有愈来愈多人选择庆祝两次——12月25日与1月7日各一次。

   直到今年战事仍然胶着，民心开始疲累，甚至有怪罪泽连斯基之意，基辅政府立刻用圣诞来激励士气，提醒人们西方世界才是乌克兰值得勇往向前的方向。看在普京眼里，当然不是味儿。乌克兰愈往西跑，俄罗斯愈把乌克兰东部捉得紧，热战继续。东与西之间的较量，比我们所知的尖锐。

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