美国以印太计划加强对中国的围堵，南亚地区成重要战场，特别是印度，她已被美国视为南亚重要伙伴，而印度与中国就领土问题也的确经常发生冲突，两个全球人口最多的国家因展开地缘争夺战令近年关系恶化。今年是多个南亚国家的选举年，谁胜出都会影响到南亚的地缘政治，头炮是孟加拉国，大选刚于1月7号结束，不仅美国关注，中印两国更是密切留意。

   想不到，穷困的孟加拉国成为中印的重要争夺对象。事实上，美国的印太计划多少也加强了孟加拉国的重要性，中美和中印都各自要在南亚组建其联盟。人口超过1.6亿的孟加拉国，是继印度和巴基斯坦后第三大南亚国家，位处孟加拉国湾的中心，地缘战略位置突出，同时又是通往南亚和东南亚的门户，遂成为不仅是中美印三国，也是日本和澳洲印太战略的焦点。

   说到南亚当代地缘政治版图的形成，可说是源于大英帝国在二战后的撤出。可是，当英国结束在整个南亚次大陆的殖民统治，却在该地区引发更多的分裂、矛盾与冲突，拖着经济发展的后腿。70多年过去了，但南亚仍是世界上最不发达地区之一。

孟加拉国基于与巴基斯坦同是伊斯兰国家，上世纪曾加入巴基斯坦，称为东巴基斯坦。(Shutterstock)

   首先，在混乱的解殖时期催生了多个南亚国家独立，在国家构建过程中，民族矛盾、宗教矛盾、恐怖主义、分离主义充斥着整个次大陆，令得南亚地区内部原有的联系网络和共通性，由于国界的逐步确立而被人为地切割开来，形成了今天剧烈的地缘政治博弈。

   仅看南亚最大的两个国家印度和巴基斯坦，因宗教及领土已经爆发过三次战争，至今仍处于对峙局面，严重的区内矛盾给了其他大国影响和介入地区事务的机会。至于孟加拉国，1947年印巴分治时，孟加拉国基于同是伊斯兰这个宗教原因，决定加入巴基斯坦，却与巴基斯坦没有接壤的土地，遂成为当时亚洲最大的外飞地(Exclave)，称为东巴基斯坦。

   可是，孟加拉国和巴基斯坦虽有同一宗教，但民族完全不同，结果爆发大冲突，最后印度介入，军援孟加拉国独立运动，孟加拉国在1971年正式独立。在这历史背景下，孟加拉国和印度关系一直非常要好，前者对后者亦有很强的经济依赖，直至穆廸上台成为印度总理，大搞印度教民族主义，对国内穆斯林展开打压甚至屠杀，令到孟加拉国人甚为愤怒。

孟加拉国女总理哈西娜与印度关系良好；图为她与印度总理穆廸去年在G20会议中握手问候。(AP)

   不过，有铁娘子之称的孟加拉国女总理哈西娜，对印度绝不强硬，反之大举镇压强烈不满印度公民修正政策的反对派。反对派包括孟加拉国民族主义党，去年组百万人抗议示威，被政府大规模拘控，而民族主义党500万党员中有一半竟遭流放或陷牢狱之灾，反对派遂发起抵制这次大选行动。

   在位20年的哈西娜一直奉行左右逢源的外交政策，利用孟加拉国有利的地缘位置，谋取最大的经济利益。中印虽交恶，但哈西娜却能够不作选边站，一方面既维持与印度的紧密经济关系，绝不会因穆廸的印度教民族主义而得罪印度，致令反对派对她气上心头；另方面她又和中国友好，孟加拉国不仅是中国的军事伙伴，更是“一带一路”签约国，反对派亦就此对她大加批评。

   换言之，当哈西娜要左右逢源之际，反对派却对中印两边不卖帐。那就有趣了，中印虽为敌，但基于上述原因，两国皆出现支持哈西娜的现象，对铁娘子镇压反对派和操弄大选视若无睹，这令美国异常尴尬。

孟加拉国的反对派举行示威，呼吁民众抵制大选。(AP)

   这次孟加拉国大选在反对派抵制下，投票率只有四成，有说其实更低至可能只有两成多，令到哈西娜顺利第四度连任，国会全由她的人民联盟党控制。这意味着什么？中国和孟加拉国的关系更稳固。事实上，印度早对孟加拉国过去10年来不断加大和中国的投资合作，感到不安。虽说哈西娜左右逢源，可是自她于2019年连任后，已愈来愈向中国倾斜，另方面则放缓好些印度项目，这与穆廸对国内穆斯林愈来愈敌视有关系吗？

   无论如何，孟加拉国目前深陷经济危机，哈西娜急于跳出困局。相比之下，中国比印度更能成为她的救命草。其他南亚国家又如何盘算？巴基斯坦、印度、斯里兰卡和不丹都会在今年内举行选举，国际媒体极为关注这个超级大选年将为南亚局势带来怎样的变化，从而影响到中美及中印在全球布局的策略。

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