每年到四五月间，台湾就进入赏桐的好时节。桐花本身堪比小家碧玉，花型和色彩朴实无华，并不艳丽，看点在于“数大便是美”，所以我一向认为赏桐也要能够兼赏四周的景致，方可衬托出桐花之美。年年开发不同的赏桐地点，就成了我喜欢的季节限定乐趣。无意间听说离台北车程不到两小时的竹东大山背地区较为冷门，不用人挤人，气氛幽静遗世独立，立刻决定今年就往这里赏桐。

   当天不时下着雾雨，清冷的天气很是凉爽，撑伞走来格外惬意。天晴有阳光固然好看，但是烟雨蒙蒙落花阵阵，满地奢侈的花地毯，也别有一番美感。而且这种天气赶跑了原本就不多的游人。我和友人三人结伴，漫步了整个下午，慢慢赏玩慢慢拍照拍影片，一路竟然无一个外人干扰，充分享受难能可贵的悠闲时光。拍回的照片放上社群网络，大家一片惊讶之声，认为这么美的地方怎么能拍到空无一人的景象，而事实就是全程一个人也没遇到。

   沿途除了树上爆炸般绽放的桐花，空中也不断见到飘落的雪白花朵，难怪桐花又称四月雪（或五月雪）。有些落在路旁植物的叶片上，构成错落有致且浑然天成的造型。扶手、阶梯和地上，不时转个弯就是一整片的落花，虽然有点不忍心但也只能踩上去。

桐花飘落路旁植物上，构成错落有致造型。

捕获野生比卡丘？

桐花铺成的花地毯延绵数公里。

   新竹横山乡大山背地区宁静而有灵气，当地有多条古道，都颇值得走访。大崎栋古道，和缓上升的石阶虽湿却不滑，十分好走。山顶海拔704公尺，天气晴朗时登顶，甚至能够看到新竹南寮渔港和海上的渔船。这回雾雨赏桐逛出兴味，下回再来挑个大晴天领略登高望远的滋味。

   大山背这个地名的大山，指的就是整个地区的最高点大崎栋山。自古就有的三条联外古道，包括茶亭古道、大崎栋古道和骑龙古道。看完桐花，据说接下来就是萤火虫季节。因为环境十分干净无污染，可以看到满山遍野闪亮的萤火虫。到了一月，还可以到赏樱步道观赏成片美丽的绯寒樱。

   赏桐之前，先到台北到当地必经的竹东，祭祭五脏庙。竹东拥有全台湾最大的客家传统市集，也就是竹东的中央市场，也是赫赫有名客家美食的集散地。在当地友人推荐下，挑了梁记百年老店。

   敢称百年老店，果真名不虚传。我最痛恨偷懒加味精之类化学调味的汤头，一吃绝对口渴头痛到不行，而这家就是标榜不加味精。小吃店的菜单并不复杂，不外乎面、粄条、米粉、汤圆，搭配馄饨和水晶饺以及几款小菜。既然到擅长制作米食的客家人地盘，当然要挑粄条和汤圆当主食。客家咸汤圆，够味的汤头搭配弹牙的汤圆，加些韭菜、肉丝和香菇，就是完美组合。小菜选的猪皮和肝连，猪皮爽滑入口即化，不腥不腻，肝连的肉搭配姜丝和酱油膏，火候掌握得恰到好处，口感绝佳。虽然当时店里并不繁忙，但每一样都等了相当时间才上桌，看得出现点现做和用心的态度。而且连辣椒酱也是自家特制的，香辣迷人。百年老店果真没有砸自家招牌，感觉客家小吃而就像桐花一般，简单而美好。

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