寒冷天气警告每天都在生效，天寒地冻时，冬天大衣、暖水袋、热敷垫最适合缓解冷冰冰的手脚。有调查指出，约有三分之二的关节或慢性疼痛病症，在气候变化时会加剧征状，当中包括：退化性脊椎关节炎、肌肉筋膜痛、纤维肌痛症、类风湿性关节炎、肌腱炎等病症，每当天气愈冷便会痛得愈厉害，其中又以退化性关节炎最为常见。其原因是温度降至摄氏15至18度时，低温会使得表皮的血管收缩，令浅层的肌肉或关节周边的血液循环较差，交感神经较兴奋，软组织特性也可能变得僵硬。有研究甚至显示，长期暴露于冷湿状态，关节软组织会产生类似发炎反应，导致疼痛症状恶化，这也是为什么又湿又冷的天气会引致肌肉紧绷，使得身体筋骨筋膜疼痛，诱发关节炎发作的原因。

   热敷垫属于表层热疗，可以促进血液循环、放松肌肉，温度升高时，也有止痛效果，主要用于缓解慢性酸痛、肌肉痉挛等症状。使用时要注意三原则以避免烫伤：

   1.热敷温度不应高于摄氏45度；

   2.热敷时间为20分钟，便足以达到体表血液循环效果，因此15至20分钟最佳；

   3.留意部位，如手内侧、大腿内侧、腹部、颈部等皮肤较薄部位，使用时要特别小心。

   同时亦要定时察看，如热敷位置出现深红色，便要停止；如出现汗珠，也要擦干后再使用，因为额外的水份容易被加热，引起灼伤。特别人士，婴儿、瘫痪者、孕妇、糖尿病患等对温度感觉较迟缓的人，尽量不要使用热敷垫，或将温度调在摄氏40度以下，以免烫伤而不察觉。

   建议姿势如下：

   热敷垫使用于背部的时候，最好采取腑伏的姿势，如以平躺压着热敷垫，热力无法消散，亦会引起灼伤。如在办公室使用的话，亦不应坐在热垫上。

（图片由作者提供）

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收藏时，应先待电热垫冷却，以平放或轻轻把它卷起来收藏，不应折迭。(图片由作者提供）