大家熟悉的银耳，近来在西方，慢慢被外国人开始有兴趣去尝试。这款食用菌类，又称为白木耳，属于银耳科家族，通常依附在掉落地面的阔叶树树枝上。银耳颜色乳白或微黄，特征半透明胶质，实体由许多薄而鬈曲的珊瑚状瓣片组成。

（图片由作者提供）

   银耳营养小信息（每100克干银耳）

   热量：261

   蛋白质：10克

   脂肪：1.4克

   碳水化合物：67.3克

   膳食纤维：30.4克

银耳的4个潜在益处

   银耳促进健康的功效被受推崇，主因它蕴含一种碳水化合物链的成份，名为多醣；这些多醣，一些是膳食纤维，另一些则可能是抗性淀粉。所以即使碳水化合物含量好像很高，但也不属于高升糖指数食物。

   然而，目前研究数据有限及只集中于试管和动物身上，因此虽然数据看似亮丽，但将来的人体测试研究会较为重要。

1.或促进脑部健康及改善记忆

   银耳的多醣或能保护脑细胞，对抗神经细胞受到破坏及出现退化症状。2007年有一份试管实验发现，银耳精华或可降低由高分量β淀粉样蛋白导致的脑部毒素，这类蛋白与阿兹海默症有关。

   研究亦发现银耳或能改善记忆，科学家在一项有75名志愿者参与为期8星期的研究中，发现每日不论服用600毫克还是1,200毫克银耳补充剂的组别，比起控制组别，做记忆问卷的分数均有改进，尤其是短暂记忆方面。

2.或增强免疫力

   银耳所含的独有营养素，或可刺激免疫系统的防御细胞。有试管研究发现有一种从银耳找到的蛋白质或会刺激白血球细胞能杀灭病菌及清除坏死组织。

3.或改善皮肤细致度

   银耳多醣能形成透明膜，可延长皮肤表面水份的保湿期，仿如天然保湿霜及抗皱霜。由于拥有抗衰老及保湿特质，因此银耳中的多醣是美容工业常用的材料。银耳可改善皮肤水份，减少因暴露日光或紫外线引致皮肤水份及胶原流失。

4.或有助控制血糖水平

   银耳多醣或有助降低血糖。2007年的一项动物测试显示，银耳多醣或颇能降低血糖，及改变胰岛素敏感性。胰岛素敏感性增加，即代表少量的胰岛素，就足以降血糖。

   另一项研究指出，银耳或可抑制醛糖还原酶活动能力，对糖尿病患者的眼睛及神经造成损害会减少。

   由以上的结果可见，初步银耳研究都是正面的。可望将来有更多大型的人类研究，确证以上的潜在益处。