这个星期有读者留言，说自己近来经常突然想吃辣！平时偶然都会吃辣的菜色，但近来经常想着吃辣，怕自己身体出现了毛病，所以留言问一问。

（图片由作者提供）

   其实当我们对某些食物突然有渴求，通常都是身体发出的讯号。一些群组，例如怀孕妇女，或工作压力突然变得大的时候，都会产生对某些食物突然有渴求，很多时候都是正常的。当情况改变之后回复现状，这样的渴求通常会随之而去。但是对于突然想吃辣，身体有可能出现以下的四个情况：

1.太热

   虽然有违常理，但当天气开始热而身体感到炽热时，想进食辛辣食物的意欲会增加。其实想深一层，这个道理亦正确；东南亚国家的特色菜，大部分都和辣有关的。其实吃辣的食物之后，是可以令身体降温的。这是由于辣椒含有辣椒素，有研究指出它或在体温调节中担当一个关键角色。摄入辣椒素会引发一个警报信号，透过排汗将身体降温。所以我的这位读者在这个星期时常想着吃辣的东西，很有可能是因为现在香港天气已回热，只是身体的正常反应。

2.抑郁

（图片由作者提供）

   当你正在经历一段人生低谷，进食一点辛辣食物或有助走出低潮。属植物性刺激物质的辣椒素，或会在身体释出一些欢愉感，当进食时或接触到皮肤，会激发出火烧痛感。身体对应这种痛感会释放多巴胺，令人有一种畅快感觉。虽然暂时只得有限证据去支持辛辣食物或辣椒素能逆转抑郁；但初步的动物实验中，的确显示辣椒素或含有抗抑郁效果。所以如果你真的突然想食辣，那就去食吧。

3.食得太少

   有研究指出，不论你正在避开哪些食物，还是正进行节食，当身体食得太少，就会导致饥饿感上升。当身体肚饿，对味道浓烈食物的渴求会更高，就会更加想吃辛辣及高咸味的食物。如果你是属于这一群，或者节食并非是理想的减肥方法。

4.鼻塞

   有些人进食辣之后，会流鼻水。有趣的是，研究显示当我们有鼻塞的情况，吃完辛辣食物后的确有助通鼻塞。根据4项研究报告指出，使用含辣椒素的喷鼻药可能改善到非过敏性鼻炎，症状包括鼻塞、打喷嚏、流鼻水。这类喷鼻剂可先作为温和刺激物质，久而久之症状会有改善，无需次次鼻塞都要使用药物。