今年11月是柏林围墙倒下35周年，尤记得5年前的30周年大日子，我专程前往柏林采访，虽然都有连串纪念活动，但出奇地冷清，那今年更不用说了。今年德国特别烦恼，面对连续第二年经济负增长，即陷衰退境况之余，政坛又大混乱，脆弱的执政联盟内部斗争终于浮出水面，自我解体，初定明年3月初或之前提早大选，乱局震惊整个欧洲。

   欧盟这个火车头行不动了，对欧盟可谓影响深远。过去一直被视为经济巨人，现在却遭嘲讽为“欧洲病夫”，教德国人情何以堪。为何走到如斯地步？近因可归咎于俄乌战争和其所制造的上千万难民，令原本已接收了大量中东难民的德国百上加斤；还有军援乌国使德国军费大幅上升，成为压倒该国经济的最后一根稻草。不过，最致命的是能源价格如火箭飙升。

   有一次德国朋友传了她家的电费月结单给我看，把我吓了一跳，接近1000美元？自德国跟随美国制裁俄罗斯，转为购买美国比俄天然气贵数倍的液化天然气后，从民众到企业，都为异常昂贵的电费感到苦不堪言。人民消费力下降，企业经营成本大幅上升，前者对政府愈感不满，后者不是倒闭便是外移，连曾辉煌一时的欧洲品牌大众汽车，月前也宣布关闭德国厂房，进一步恶化德国的失业率。

大众汽车月前宣布关闭德国厂房，令德国的失业率进一步恶化。(AP)

   最令人啼笑皆非的是，在大众有上述决定之前，德国政府紧跟美国外交，在风雨飘零的经济环境下，7月时竟然禁止大众旗下的燃气轮机公司，将相关业务出售予一间中国企业。本来德国一直依赖俄罗斯的低价能源供应，以及中国的庞大市场，过去和中俄两国关系尚算不错，怎知社民党的朔尔茨于2021年上任德国总理后，美国因素左右着他和中俄的外交政策。

   原本德国人非常为国家的绿色经济政策感到自豪，在迈向全面淘汰核能之路上，于2005至2021年担任总理的默克尔决定以俄罗斯的天然气作为代替品。事实上，因俄国天然气价廉物美，令德国维持了至少10至15年经济荣景，而从俄罗斯通过波罗的海直达德国的北溪一号和北溪二号相继出现，使天然气的运输更便捷，成本更便宜。

   不过，有人认为这是普京为德国设下的能源依赖陷阱，好让俄罗斯无忌欧洲，放手攻占乌东地区。此一说法不合逻辑，当北溪一号于2010年兴建时，乌克兰仍是由亲俄总统管治；至于北溪二号则在2018年开始建设，泽连斯基在之后一年才上任总统。那么，北溪阴谋论似乎站不住脚。

从俄罗斯直达德国的北溪天然气管道，两年前被炸毁。(AP)

   另一方面，德国其实曾有意寻找另一能源渠道，当2015年奥巴马签署伊朗核协议时，欧洲多国包括德国憧憬未来可在能源上多和伊朗合作，怎知特朗普在2016年上台后未几即撕毁该协议，并重新加强制裁伊朗，欧盟惟有“望门轻叹”，而且在美国的压力下，被迫与东边的邻居为敌，削弱欧盟的经济。

   美国向中国打响贸易战，也把欧盟拖下水，原本中国是德国最大的贸易伙伴，今年已转为美国了，这包括能源供应方面，美国也取代了俄罗斯。因此，两年前两条北溪天然气管道被炸毁，究竟是谁干的？只要问问，谁在该事件上得益最大，答案看来呼之欲出吧。美国出口欧洲的液化天然气数量大大增加，获益不少，却苦了德国经济。

   德国从泱泱工业大国到现在发生去工业化现象，俄乌战争当然要记一功，但还有国内的经济结构性原因，包括未能追上资本主义新世代的发展，汽车产业便是一例，这非常影响以出口为导向的德国经济表现。在这情况下，德国政府和德国企业对减少中国市场的依赖，意见分歧，企业仍在中国有庞大投资，结果德国要摆脱中国的成绩单未如理想。特朗普明年1月一上台会否向德国施加压力？只可惜到时后者已处于无政府状态，等待大选。

德国总理朔尔茨两周前解雇财政部长林德纳（右），令执政联盟出现空前危机。(AP)

   或许德国经济没有如媒体所描绘的差劲，但德国人民对前景却十分悲观，甚至出现从经济恐慌到政治信心下滑，继而产生民主危机。事实上，德国的执政联盟由中间偏左的社民党、亲商界的自由民主党，和提倡绿色政治的绿党共同组成，在上台3年期间，特别就经济和军援乌克兰问题上争拗不断，结果随着总理解雇属自民党的财长而引爆政治大危机，自民党全体退出联盟，令到正在迅速崛起的极右政党对权力虎视眈眈，随时乘虚而入。

   想不到柏林围墙倒下了35年的今天，德国经济也倒下了。没有了火车头的欧盟，将驶往何方？

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