本地流感季节或会维持至3至4月。想起48岁台湾艺人徐熙媛(大S)早前因流感并发肺炎，魂断日本，难免惋惜和伤感。从而关注青壮年成人，流感重症死亡的风险。由于不少照顾者身处相关年龄层，如果能够预防流感，就可有效保护自己与照顾对象免受感染，一举两得。

   进一步而言，公众惊讶肺炎的杀伤力，然而肺炎早已成为香港第二号杀手，仅次于癌症，于2023年造成超过1.1万人死亡。它可以由流感或其他原因引发，对老友记威胁尤甚。除了流感疫苗，原来还有一项由政府提供，免费或资助的预防肺炎方案，让65岁以上的长者双管齐下，远离恶疾。

   提起流感与肺炎“双煞”，近日令人严阵以待。公共卫生医学专科谭一鸿医生说，由上周开始，多了20至45岁年轻成人查询及注射流感疫苗，当中不乏首度接种。

青壮年流感重症 占总数三成

   究竟青壮年群众的重症风险，是否低至毋须理会？且让数据说话。笔者翻查资料，本年流感季节起，截至2月5日的240宗严重流感个案中，有27宗来自18至49岁群组，当中有4人离世。

   至于50至64岁群组，则有51宗，当中有10人病逝。亦即65岁以下青壮年，严重流感个案占总数逾三成，重症和死亡也非孤例。

   值得关注的是，身为照顾者的年轻及壮年成人，接种流感疫苗除了保护自己，避免被流感缠绕的痛苦，也能够减低传染至照顾对象的机会。谭一鸿医生说，照顾者或外佣患上流感后，传染给长者的个案甚为常见，而且老友记中招后，未必出现流感典型病征，需提高警觉。

公共卫生医学专科谭一鸿医生。

长者流感征状不明显 宜提高警觉

   “不少长者本身有慢性疾病如糖尿、心血管疾病等，或者年纪较大。患上流感也未必发高烧和咳嗽，原本的疾病病情却变得严重，例如血糖与血压变差、血氧跌至95%以下。也有机会出现呼吸困难，难以唤醒等状况。”他提醒，一旦老友记出现上述征状，就要尽快求医。

有长期病患的长者若患上流感，未必出现典型的流感病征，然而血压有可能变差，是发病警号。(图：Thirdman@Pexels)

   众所周知，65岁以上长者因流感而并发重症以至死亡的风险，远较其他年龄群组高，其中肺炎是常见的并发症。原来除了流感，老友记尚有另一个引发肺炎，却又备受忽略的风险，那就是“肺炎球菌”(又称“肺炎链球菌”)感染。

   有别于流感由病毒所致，肺炎球菌感染由细菌引起，药物与疫苗也有所不同，其中流感采用抗病毒药物，肺炎球菌感染则使用抗生素。谭医生说，常见患上流感同时，被肺炎球菌“夹击”引致细菌性肺炎的病例，“因为流感削弱了肺部对抗病菌的能力。”

除了流感，长者也是感染肺炎球菌的高危群组。(图：Tima Miroshnichenko@Pexels，图中长者非病人)

肺炎球菌引爆败血症 疫苗防感染

   更可怕之处，在于长者是肺炎球菌感染高危一族，严重者或会变成肺炎重症，甚至形成“入侵性肺炎”，细菌入血导致败血症，致命风险极高。

   可是，肺炎球菌四处出没，因为大部分人都是“带菌者”，只不过没有发病。细菌透过飞沫传播，除了肺炎，感染或会引起较轻微的病症，例如中耳炎与鼻窦炎。

   幸好肺炎球菌也如季节性流感般，能够透过接种疫苗预防感染。政府的“肺炎球菌疫苗接种计划”全年进行，为合资格65岁或以上长者，提供免费或资助肺炎球菌疫苗。没有高风险情况者，可接种一剂“23价”疫苗；高风险者则可先接种一剂“15价”疫苗，一年后再后接种一剂“23价”疫苗。

   除了接种疫苗，要预防流感与肺炎球菌感染，也需注意均衡饮食，有充足运动和休息等，去建立良好的身体抵抗力。

同场加映 医护拆解疫苗迷思

   至此，若对流感及肺炎球菌仍有疑惑，不妨看看由谭一鸿医生，注册护士黄宝欣及注册护士吴倩如，拆解坊间迷思。

   谭：公共卫生医学专科谭一鸿医生

   黄：注册护士黄宝欣

   吴：注册护士吴倩如

(由左至右)注册护士吴倩如及注册护士黄宝欣。

   1.接种流感疫苗，有多少保护率？

   谭：流感疫苗可减低七成至八成感染、引发重症及致命的机会。接种后，约需两星期制造抗体。

   2.为什么健康的50岁以下成年人，感染流感后，也有可能演变成重症？

   谭：这是机会率的问题。另一方面，部分年轻成年人未必全面了解自己的身体状况，有可能患上慢性或免疫力疾病而不自知，这些均是导致流感重症的高危因素。

   3.一开始注射流感针，岂非像服药不能停药般，以后要不断打针？

   黄：流感针产生的抗体水平，一年内已大幅下降。此外，流感病毒不断变化，每年世卫也会预测病毒流行趋势，并就下年流感疫苗采用的病毒品种，提出建议，制造商按此生产疫苗。亦因此每年流行的病毒品种，以及流感疫苗成分，也有所不同，宜于每年流感季节前接种。

   4.65岁或以上长者，若已接种新冠肺炎疫苗和流感疫苗，就毋须接种肺炎球菌疫苗？

   吴：不。为了预防疾病，仍然需要接种肺炎球菌疫苗，因为三种疾病的源头不一样。新冠肺炎及流感是病毒，而肺炎球菌是细菌。

   5.“15价”，“20价”与“23价”肺炎球菌疫苗，当中的“价”字，是什么意思？

   黄：疫苗中的“价”，代表不同种类（血清型）的肺炎球菌。现存肺炎球菌近100种，其中20至30种，会令人类感染肺炎。

   6.肺炎球菌疫苗，是否愈多“价”愈好？

   吴：不。因为疫苗的调配方法不同，对每种血清型的肺炎球菌功效也不一样，而非数字愈大愈好。其中“23价”是多糖疫苗，而“15价”是结合疫苗，如属65岁或以上合资格长者，两种疫苗也获政府资助。至于最新的“20价”是结合疫苗，并非政府资助范围，需自费接种。