英伦固然是近来最多港人谈论的移民热点，当地的皇室韵事更是世人茶余饭后的话题，然而在酒界，英国也是愈来愈受注目的产地。当地人固然一向热衷享受啤酒薯条，英国民众也喜欢喝来自于世界各地不同类别的酒，葡萄酒（Wine）、威士忌（Whisky）、毡酒（Gin）、朗姆酒（Rum）、砵酒（Port）及雪莉酒（Sherry）等，都是他们的挚爱。近十年来，英国的葡萄酒也愈见突出，尤其是他们的气泡酒（Sparkling wine），质素和名声均得到不少赞誉。在国际酒界中，纵使英格兰葡萄酒尚未被纳入主流，但其实当地的气泡酒已然逐渐进攻不少销售点，香港的英式超市也多了选择。

   事实上，英国酿酒历史可以追溯到罗马帝国时期，不过因为地理关系，多个世纪以来的气候总是处于边缘状态……日照不足，气温偏低；种植葡萄及酿酒质素未如其他欧洲竞争对手，声誉一直徘徊不前。英国近海，拥有典型的海洋性气候，夏天会刮强风下大雨，葡萄耕作甚是艰辛。上世纪的七十年代，英国葡萄成熟度多未达标，产量偏低，酸度过高，酿出的酒精度不足，酿酒师遂于制酒期间加入糖份作补充用，然而酒质仍流于有浓烈草青味，更多是简单无奇。至上世纪末至现在，英国受惠于气候转变，加上适时的海湾暖流（Gulf Stream），虽然整体的葡萄耕作和酿酒仍有一定挑战，有时采收日子更要延后，但总括而言葡萄达至完全成熟算是常态。英国酿酒业寻觅到清晰目标后，努力投放资源改善葡萄园和酒厂设施，期望能确切地在国际酒业中分一杯羹。

   经过十多年来的努力尝试和实验，英国酿酒业利用自身的天赋条件：把酷爱清凉气候的葡萄例如香槟品种黑皮诺（Pinot Noir）、霞多丽（Chardonnay）、莫尼耶（Meunier）等种植于位处南端相对较温暖的区域，这里有犹如香槟区贫瘠石灰岩土壤般的环境，配合传统制法（经历二次发酵Traditional method），英伦气泡酒在国际间开始闯出名堂，Nyetimber、Chapel Down等品牌更是愈来愈受欢迎。值得留意的是，法国的香槟酒厂锐意在英国南部产区注资发展酒厂，当作是分散投资。

   香槟品种以外，英国近年的Albarino走势似乎颇为凌厉，爱清香鲜美又爽口白酒的朋友，是时候多加留意。

Nyetimber是英国气泡酒中的名牌，风味贴近香槟，充满矿物灵气，酒质稳定有保证，是英国气泡酒入门佳品。（图片由作者提供）