“又到冬至了，这一年过得很快。长辈最爱一家人过节。”Cathy说。

   “中国人十分重视冬至，素有冬大过年的说法。冬至一家人齐齐整整，聚在一起，很有意思。古人于这天‘至日闭关，商旅不行。’是养肾藏精的特别日子。”我说。

   “怪不得传统店铺会早关门。”Cathy说。

   “由夏至开始，日照时间渐减，代表阳气逐渐往下收，潜藏于内。冬至日照时间最短，是藏道最深的时日。冬至的‘至’，极至的意思，阳气收藏体内最极至。如果我们把阳气好好收藏，就有足够气血应付来年的挑战。”我说。

   “疫情似乎没有缓解的趋势。”Cathy苦恼道。

   “我们要主动保护自己。除了戴口罩和勤洗手，提升自己的免疫力才是王道。我们有冬天吃羊肉的习惯，早在东汉时中医古籍《伤寒杂病论》已有记载一道很适合冬至时进食的食物，名叫当归生姜羊肉汤。羊肉性温，味甘，归脾、肾经，能补体虚，祛寒冷，温补气血；益肾气，补形衰，开胃健力；补益产妇，通乳治带，助元阳，益精血。

   汤中还有当归性温，味甘、辛，归肝、心、脾经，有补血、活血、调经、止痛、润肠的功效。生姜性温，味辛，归肺、脾、胃经，能发汗解表，温中止呕，温肺止咳。在这个基础上，加上枸杞子和核桃，加强补肾功用。枸杞子性平，味甘，入肝、肾经，能补肝肾，明目。核桃，即胡桃，性温，味甘，入肺、肾、大肠经，有补肾强腰、温肺定喘、润肠通便的作用。脾胃好，才能吸收补益之品，可以加白术、砂仁和红枣。白术性温，味苦、甘，入脾、胃经，具有补气健脾、燥湿利水、止汗、安胎的功效。砂仁性温，味辛，入脾、胃经，功效包括化湿行气，温中止呕止泻，安胎。红枣性温，味甘，归脾经、胃经，有益气补血、健脾和胃之效。”我说。

   “羊肉汤这么厉害！”Cathy说。

   “生命是个阳气不断耗散的过程，治病养生旨在重阳扶阳，少吃生冷寒凉，注重下肢保暖。养好冬至的藏道，生从藏中来。冬至后一个月就是立春，阳气开始升发。冬至前后十天，此时阴寒重，阳气初生，正好喝羊肉汤，培植正气，为来年做好准备。”我说。

当归生姜枸杞砂仁白术核桃红枣羊肉汤（4人份）

材料：

   当归3钱、生姜5钱、枸杞子3钱、砂仁3钱、白术3钱、核桃3钱、红枣2粒、带骨带皮羊肉块1斤

制作方法：

   1.先把羊肉带骨洗净后汆水。

   2.把所有材料洗净，加入四公升清水。

   3.大火煮滚，后转小火，维持滚沸状态，不加盖。

   4.约一小时半小时之后，浓缩至1.5公升便可饮用。

   5.除了汤水，羊肉也可食用，食用时可加少许胡椒。

注意：

   1.不用加盐和糖等其他调味料。

   2.冬至前后10天可服，感冒和行经期间忌服。

   3.素食者可省去羊肉，酌情加水，煎煮方法和时间如上。

   4.这汤中药味道浓，小孩可能不太容易接受。