人的脑袋真的很厉害，没有翅膀却可以飞越大西洋，甚至去到外层空间；没有顺风耳却可透过电话与远方亲朋保持联络；在可见的将来，足不出户我们就可以透过虚拟现实(VR)来进入另一个世界。自古以来，人都不断挑战大自然，其中自中世纪流行的炼金术(alchemy)便是透过种种方法希望能改变物质的结构而变成黄金，时至今日，我们暂时还未能点石成金，但我们却可以模拟大自然的环境，将大自然送给人类珍贵的其中一件礼物——钻石，培植出来。

Courtesy: GIA

   由于钻石十分贵重，所以一路以来都会用其他的天然宝石来作代替品，例如是水晶(quartz)或者是莫桑石(moissanite)等等，同时间也有人工制造的锆石(cubic zirconia)来模仿钻石。但无论如何他们都不是真正的钻石，无论是硬度、折射、光芒，等等都不一样。

   天然钻石是需要在地球下超过一百多哩的地心在极高温(一千度以上)及极大压力(四万五千倍水平)的环境下经过几亿年的时间才可以形成。

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   经过多年的研究，科学家最终都可以在实验室模拟出钻石形成所需要的环境，成功培植出人造钻石(lab-grown diamond)。

   天然钻石跟培植钻石一样都是由碳(carbon)组成，无论是结构及成份亦都一样，所以lab-grown diamond绝对不是假钻石或者是仿钻石，培植出来的钻石也是实实在在的钻石，分别在于一个是天然(natural)的，一个是人工的。

左及中间是不同方法做的人造钻石，右边的是天然钻石。
Courtesy: GIA

   人造钻石早几年开始在美国消费市场出现，而最近大家在中国香港也开始见到有专门销售人造钻石首饰的店铺。人造钻石的质素在近年进步了很多，除了白钻外，还有其他颜色钻石(fancy color diamond)，重量(carat size)，净度都可以选择。虽然现今人造钻石的质数相当高，但人造钻石还是有迹可寻，专业人士在仪器的附助下是能够分辨出钻石是天然的或是人造的，所以人造钻石的证书是跟天然钻石的不同，亦会在钻石的激光序号(laser inscription)上注明是lab grown的。

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   至于天然钻石跟人造钻石应该如何取决呢？天然钻石是大自然(mother nature)的礼物，数量有限亦因此价值更高。人造钻石则可以不停生产，市面上买的人造钻石价钱可以是天然钻石的五分之一，但同时，保值能力有限。我自己觉得两者各有市场，最重要的是，消费者知道自己买的是什么就行了。

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