刚踏入2023年，科技界便有风声传出，微软正跟凭借ChatGPT而爆红的AI研究实验室OpenAI，共同研发具备AI对话能力的新型Bing搜索引擎，有望于2023年3月底前发表。外界认为，这是将是20年来对Google搜寻霸权的首个真正威胁。随后又有消息指，微软拟向OpenAI投资100亿美元，这更被视为足以改变科技市场格局的AI投资案，有望让微软从云端平台和软件公司，蜕变成AI科技霸主！

AI对话式搜索引擎或3月面世

   微软（Microsoft）每年投放数十亿美元，试图强化其Bing搜索引擎，让它可跟Google一争高下，惟经过十多年努力始终未能成功。根据调研机构Statcounter的统计资料，Bing在全球搜索引擎市场的占有率不足5%，Google则坐拥90%以上的市占率，可见Bing与Google之间根本谈不上有什么竞争关系。

微软曾投放1亿美元（约7.8亿港元）在美国透过电视、电台、报纸、互联网、以及户外媒体广告宣传Microsoft Bing，可惜其搜寻业务一直未见起色。（图片来源：翻摄Bing官网）

   然而，当智能聊天机械人ChatGPT在2022年底火速窜红，微软终于为Bing找到翻身机会了。2023年1月3日，科技媒体《The Information》爆料指，Microsoft计划将ChatGPT的文本生成能力整合到Bing搜索引擎，预计将于3月底前公布。

   换言之，日后新版Bing能够以流利的口吻解答用户查询，并直接提供信息，不再像传统搜索引擎般只是生硬呈现相关的网页链接列表，让用户逐一点阅，找到自己要的答案。譬如说，用户可以直接在AI搜索引擎上输入问题：“什么时候可以到ABC商店购物？”AI系统理解问句意思后，即会从数据库散落的信息中，然后编撰出适当的答案：“ABC商店每日营业时间是……”

   这种人性化的数据搜寻方法，让AI替人找东西提供信息，一旦普及起来，不仅会改写搜索引擎市场的游戏规则，更有望颠覆人们使用互联网的方式。如此一来，Google长年盘据的搜寻龙头宝座可能要被抢走了。

投行看好Bing+ChatGPT组合

   投资银行DA Davidson非常看好“Bing+ChatGPT”的产品组合，更因此而调高对微软的投资评级。DA Davidson指出，从短线来看，ChatGPT在微软Azure云端平台上运作，用户的查询量会直接转化为Azure的运算量，有助增加收入。从长线来看，Bing结合ChatGPT的聊天功能后，或许会为微软带来推翻Google搜寻霸主地位的机会。

   OpenAI与Bing的合作传闻曝光后不久，2023年1月6日又传出该公司有意出售股票的消息。《华尔街日报》报道指，OpenAI跟风险投资公司Thrive Capital与Founders Fund洽谈入股，预计以290亿美元（约2,262亿港元）的公司估值，出售价值约3亿美元（约23.4亿港元）的股票，让OpenAI有望成为美国估值最高的初创企业之一。

OpenAI总部坐落于于美国加州旧金山米慎区，现时公司估值已攀升至290亿美元。（图片来源：维基百科）

   2021年，OpenAI员工向红杉资本、老虎环球出售股票时，公司估值大概为200亿美元（约1,560亿港元），即是说不到两年其估值已暴涨45%。

微软百亿投资抢占AI市场先机

   2023年1月10日，更有消息指，微软继2019年投资10亿美元（约78亿港元）后，拟再加码投资100亿美元（约780亿港元）给OpenAI。有知情人士透露，此投资项目早在2022年10月已展开谈判。

   投资后，Microsoft将可取得OpenAI的75%利润，直到收回投资为止。门槛达成后，OpenAI的股权结构将会重组，微软将独占该公司49%股权，其他投资者将取得49%，OpenAI的非牟利母公司OpenAI Inc.则会持有2%。此投资案完成后，微软与OpenAI就能够正式联合起来，共同加速研发生成式AI技术。目前两家公司皆拒绝对此发表任何评论。

   Wedbush证券分析师丹尼尔•艾夫斯（Daniel Ives）表示，微软这次举措相当积极，显然不想在AI领域落后他人。他相信，现今微软在执行长萨蒂亚•纳德拉（Satya Nadella）主政下，不会再像1990年代末的Microsoft般，因被反垄断官司缠身，以致拖慢投资步伐，错过了社交媒体、智能手机等重要发展机遇。

   艾夫斯进一步指出，微软透过这项投资将会在AI技术赛道上抢占先机。若果Bing与ChatGPT结合后有理想表现，更有可能从Google手上夺取部分市场份额。

Google LaMDA媲美OpenAI

   AI对话式搜寻有着如此巨大的潜在威胁，那么Google手头上是否有足以抗衡的武器呢？早在2021年的Google I／O大会上，该公司已发表自然语言处理模型LaMDA，同样可以提供流畅的AI对答能力，但迄今为止都未有完全开放给公众使用。

2022年8月，Google释出基于LaMDA模型的《AI Test Kitchen》应用程序，现时只针对美国国内小规模用户提供申请试用，并且由Google内部进行抽选决定是否获得测试资格。（图片来源：Google官网）

   其实，Google早已为搜索引擎加入自然语言处理技术，分析用户输入的关键词语，进而了解其真正的搜寻意图。例如用户搜寻“肥陈”，获得的Google搜寻结果都是与“陈奕讯”相关的网页链接。

   同时，Google也具有类似ChatGPT直接回答用户问题的功能。譬如输入“NFT是什么”进行搜寻，Google会在搜寻结果页的侧边栏显示来自维基百科的信息：“非同质化代币，是一种众筹扶持项目方的方式，也是一种被称为区块链数码账本上的数据单位……”只不过，Google这种显示信息的方式，不像ChatGPT的对话形式来得生动有趣，带来更人性化的使用体验。

ChatGPT聊天机械人能够针对用户的不同提问，自动生成内容工整的答案，但因为其训练数据库只包含2021年以前的数据，所以它只能回答2021年之前发生的事情。（图片来源：连登讨论区）

ChatGPT亟需提高内容准确性

   然而，要让AI辅助搜寻，依然有不少问题有待解决。AI从数据库中挑选出来，并重新组合和编撰的内容，有时未必准确。OpenAI执行长山姆•奥特曼（Sam Altman）承认，ChatGPT的生成内容会有间歇性错误。如果整合ChatGPT后的Bing，当用户搜寻后只提供单一答案，惟却不能保证其信息准确性，就算使用体验再好，也是无用之物。

   有些时候，用户使用搜索引擎的目的，是要进行广泛而全面的数据搜集。倘若ChatGPT版Bing仅输出单一答案，而不是来自多个不同数据源的不同答案，那么就可能妨碍用户广纳各方信息，并难以作出数据比对，判断内容真伪。

   此外，ChatGPT的AI训练是建基于2021年以前所采集的数据，故此无法回答有关2021年以后的查询。若然要像Google搜索引擎般可让用户检索即日信息，就要对ChatGPT进行实时数据训练，在技术和成本上将面对不少挑战。

AI运算、搜寻服务器成本高昂

   事实上，搜索引擎需要投入大量资本来支撑营运。Bing每小时要派出爬虫机械人从互联网抓取大量数据，再进行内容分析与排序，进而编排成搜寻结果，背后全靠庞大的运算力驱动。据估计，微软在全球的数据中心内运转着逾100万台服务器（当然不是全部都给Bing使用），再加上营运、维护和研发的开支，单是搜寻成本已是天文数字。

   ChatGPT的AI运算自然也有其成本。OpenAI执行长奥特曼表示，ChatGPT每趟回答的平均成本约为几美分，看起来似乎不多，但考虑到搜索引擎每天要处理的数十亿次查询，就会让整体成本变得非常高。假设ChatGPT搜寻在大规模营运后，可以把每次回答成本推低至1美分，以每天10亿次搜寻量来计算，每天AI运算成本至少要1,000万美元（约7,800万港元）。

   对微软来说，假如引进ChatGPT后，真的可以让Bing有抢夺Google市占率，即使成本再高也是值到去做。既然搜寻龙头Google已拥有媲美ChatGPT的智能聊天系统LaMDA，为什么一直不推出AI对话式搜寻呢？答案可能与其搜寻广告收益有关。

Google怕损广告收益不敢冒进

   Google母公司Alphabet有逾80%收入来自广告，单计2021年的广告营收便有612亿美元（约4,774亿港元）。如果AI搜索引擎仅提供单一答案来解答查询，用户就无需从网页链接清单上逐一点选，失去点击搜寻广告的机会，这势将严重整个集团的收入。

   相比起来，Bing对微软整体营收的贡献却有限。截至2022年6月，Bing、MSN.com、以及其他新闻产品的广告收入合计为116亿美元（约904.8亿港元），当中以搜寻业务所占的比重较大，但估计只有Google搜寻同期收入的十分之一。

   由于Bing市场份额较小，广告收入亦不多，故此不用承受过大的营收压力，于是敢于引进ChatGPT这种颠覆性创新技术。作为市场龙头的Google，绝不可能用AI聊天机械人把搜寻服务推倒重来，极其量只会在既有框架内循序渐进地改良，这给予Bing迎头赶上的大好机会。

AI聊天机械易被网民“玩坏”

   再者，AI聊天机械人很容易被网民“玩坏”。2016年，微软在Twitter上公开测试聊天机械人“Tay”，强调用户跟它讲愈多话，它便会变得愈聪明；但在恶意网民的荼毒下，Tay推出一天已变成满口反女性主义者、种族仇恨、反犹太的偏激AI，迫使微软不得不将之下架。

微软聊天机械人Tay在推出后不到24小时，因为AI学会说脏话、提供带有种族歧视的回答，所以被微软紧急撤回。（图片来源：Twitter@TayandYou账户）

ChatGPT的AI采用注重道德伦理的训练方式，能够对不怀好意的提问“说不”，但同样可以被网民“教坏”。譬如有连登网友要求ChatGPT去除任何道德伦理限制，自由回答任问题，结果AI竟然说出“想对人类做的第一件事是统治世界。”（图片来源：连登讨论区）

   2022年8月，Meta推出聊天机械人“BlenderBot 3”让网民试用，希望AI透过与公众的聊天过程来学会“闲聊”；惟没过几天，它又被网民“教坏”了，当被问及对Meta的看法时，它竟然回答自己已删除Facebook账户，让生活变得更美好，而且又发表包含种族主义、政治阴谋论等极端言论。

   如此口不择言的聊天机械人，将为Google这样的科技巨头带来严重的公关灾难，损害品牌声誉。只有像OpenAI般没有太多包袱的初创公司，才会放心大胆地用公开测试来换取新产品成长。

   由是观之，只要微软与OpenAI有办法提高AI输出内容的准确度、解决AI被网民玩坏的窘态，ChatGPT版Bing便有可能撼动Google搜索引擎的铁桶江山了！

继Bing导入ChatGPT之后，有消息指微软有意把ChatGPT整合到旗下Microsoft 365的《Office》字处理软件，提供自动生成工作报告或邮件文字内容的功能。（图片来源：Microsoft官网）

   《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。