每年10月，我家都要把一件事慎重写进行事历，互相提醒要赶着完成，万一忘记了，接下来几个月就会非常空虚而且互相埋怨。那件大事说穿了有点可笑，就是赶去乌来山区的发电厂买棒冰，当作存货。否则有将近半年都吃不到。

   台湾人爱吃冰是传统，男女老幼都爱吃，各种冰品的创意无限，还不断翻新。不过吃多了花招百出的新款冰品，传统朴实的棒冰始终屹立不摇的占有无可取代的地位。那种回归原始的口感，就是迷人。还记得有一年去花莲旅行，去到一个小镇，街上不知怎的空无一人感觉相当奇特。但是车一开到当地有名的糖厂附近，发现全部人潮都挤到那里了，只见当地人和游客，全都在卯起来吃冰，场面盛大。

   糖厂毕竟产糖，卖冰还算顺理成章。电厂也卖冰，外地人可能就会觉得是新鲜事了。殊不知台湾电力公司（简称台电）卖冰历史悠久，可说伴随台湾人长大。利用水力发电厂附近的山泉水，以及多余的闲置电力制冰，早期是做给员工和眷属的福利，后来才对外贩卖。从南投的水里到花莲的铜门电厂都有，而台北地区则是位在新北市乌来山区翡翠水库的桂山发电厂。

   好山好水的水库源头，是水源保护区，山泉水质最为纯净无污染。最重要的是，绝对真材实料。吃惯了简单美味的台电棒冰，拿起市面上贩卖的棒冰包装上仔细一看，真的会吓一跳。什么色素香精安定剂可说无所不加，大品牌也不例外，虽然合乎卫生标准，但是添加剂就算合法，我也不想吃下肚。难能可贵的台电棒冰，这些化学物质一律不添加。一位爬山的朋友是从桂山电厂退休的，他说当初也曾经邀请冰品大厂业者来交流，发现只要加一点膨松剂，原料立刻可以节省好几倍。但最后台电还是决定只用纯糖和纯料。

桂山发电厂卖棒冰柜台永远都大排长龙。

   台电棒冰干净卫生又好吃，而且还又便宜。以桂山棒冰为例，清冰（只加糖）台币7元，其他一支也只要十元。口味有水果类的菠萝和百香果，吃得到果粒，最重要的是真的没有乱七八糟过于浓烈的人工香精味。还有花生、绿豆、红豆、牛奶、米糕和芋头，选的都是上好原料，每一种都好吃。

有多种口味的桂山棒冰。

   每年4月开始卖棒冰，卖到10月休息，每天都是人潮不断。附近景点甚多，不论是爬山溯溪还是到乌来观光，都会顺道绕进来买棒冰，到了周末假日更是惊人的拥挤。但就算要大排长龙，也丝毫不减桂山棒冰的魅力。所以那儿除了卖棒冰，还顺便卖装棒冰防止融化的三种大小保丽龙盒子。还记得多年前第一次被台湾友人带去，起初还觉得老远特地跑来吃冰太大惊小怪，结果打开吃一根花生冰，单纯又香气馥郁，顿时惊艳不已，当场买盒子抱了24根回去。只要是吃过的人，应该都是同样的反应。

除了买棒冰还可参观这座1941年启用，被列为文化资产历史建筑的桂山发电厂。

   后来再吃每一种口味，莫不满意，更有曾经沧海难为水之感受，不大想乱吃坊间市售的一般棒冰。问题是太好吃，往往会吃过量，家人间也会互相怀疑彼此偷吃了属于自己份内的棒冰。

   台电对于棒冰是认真经营的，由员工福利会管辖，也有专人负责，品管精良，造就了台湾人难忘的滋味。日月潭附近的明潭发电厂出产二坪棒冰，口味比桂山电厂更为繁多，甚至有绍兴米糕冰。我对这一味情有独钟，因为南投出好水也因此出好酒，咬一口酒香馥郁的米糕冰，堪称生活中的小确幸。