朋友的爸爸患有末期癌症，没有认知障碍。朋友作为照顾者感到非常吃力。尤其去到一些医疗决定，例如做不做手术，如何治疗，这些问题，朋友向我诉苦，说爸爸只会说“听医生说。”但其实很多医疗决定是需要病人自己做的，或是他们指定的代理人。医生真的不会为病人作决定，因为年纪大的病人做手术和不做手术都存在着差不多的风险，这些时候就必须要病人自己决定。但是病人究竟有足够的数据为自己作主吗？这才是照顾者真正需求关心的问题。

   很多的香港老人，不知道是讳疾忌医还是没有做身体检查的习惯，常常到病发的时候才发现自己患上癌症，一些比较幸运的能够及早发现，可以及早医治。但是一些要去到后期才知道的，情况就会变得比较复杂。这些病人通常是对自己的健康不太负责，否则也不会这样迟才发现自己有病。我给朋友的建议是，要让爸爸自己决定如何治疗，不可以代他决定。

   特别是癌症去到后期，痛苦是必然的。如果替老人家决定的话，而不是他的个人意愿，只是听从别人的话，去到后期痛苦的时候，他可能就会想，另外一个选择是否会好一点。“被人埋怨”应该能纳入人生十大最难受的事。要避免自己陷入这种情况，就一定要把责任还给生病的人，尤其是父母，如果他们还是神智清醒。

   老年病人不想做决定是因为他们觉得自己没有足够的知识。我们就要为他们提供深入浅出的教育。很多人也希望就是找到一个权威去代理自己的健康。但其实这不会有效，这种做法会使病人堕入一个被动的角色去治疗自己的病。一个较好的做法是教育病人如何可以使自己回复健康，而让他知道他自己在这个过程是有一个的角色，家人、医护人员和病人自己是一个团队，互相配合才能达到他康复健康这个目标。

   香港的医疗体系其实并非很病人友善，公立和私家医院其实都不会做很多病人教育。癌症照顾者可以自行向一些非牟利机构求助（例如癌症基金会等）。网上的信息太多，最好不要胡乱相信。找一些专业及有经验的机构，自己了解清楚之后才向老人家作出深入浅出的教育。老人家和年轻人吸收信息速度不一样可能需要说很多次才能够明白，只有家人及照顾者才能够有这种耐性和时间。还有，需要明白老人家的恐惧，他们不是纯粹用理性运作的，去到病危的时候，内心的恐惧会盖过理性。如有需要，也需要寻求老人心理辅导。

   抗癌是一家人的行动。祝福所有癌症病人和家人能够获得适当的支持和协助。

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