铁质，属于重要必需营养素之一。铁是血红素的组成部分，负责携氧，从而运往身体各个细胞，铁质功效例如帮助肌肉储存和使用氧气，提供活力与能量。另外，铁亦是酵素的一部分，负责参与多项体内代谢过程。当铁水平过低时，可能导致早期缺铁（铁水平低但没有功能障碍或症状），当情况严重，或会导致缺铁性贫血（出现症状）。

重点一：缺铁也有分初期Vs严重

   低铁水平较为常见，症状包括疲倦、专注力不足、容易生病等。这些症状不容易发现，尤其是于早期阶段。若经过验血测试证实早期缺铁，一般以调教饮食可改善情况。根据卫生署2020至2022年铁质水平报告，本港15至84岁人士缺铁普遍率约为5.7%，而育龄妇女（即15至49岁）则高达17.5%。

   可是，当身体长期没有足够的铁（而铁质储存量同时低），就无法制造足够血红素去带氧，因而导致缺铁性贫血。这个时候，单靠饮食未必可逆转情况，你的医生或注册营养师或会建议服用铁质补充剂。

重点二：某些群组是需要服用铁质补充剂

   因健康状况或营养需求增加，某些群组是不能单靠饮食去防止缺铁情况发生。以下人士或需要服用铁质补充剂：

   ●怀孕女士

   ●婴孩

   ●癌症患者

   ●肠胃症患者（例如溃疡性结肠炎）

   ●血液病患者（例如地中海贫血症）

   ●手术后康复者

   注意，服用任何营养补充剂之前，先咨询你的医生或注册营养师意见。

重点三：诊症缺铁性贫血并非单靠一两项验血指引

   我经常收到读者提问，自己验血铁质水平较低，是否需要服用补充剂。事实上，要诊断缺铁性贫血，医生通常会检查以下多个验血报告项目：

   ●红血球的大小及颜色

   ●红血球比容（红血球占血液容积的百分比）

   ●血红素（又称血红蛋白）

   ●血清铁（血液中铁质水平）

   ●铁蛋白（负责储存铁质）

   ●总铁结合力（多少铁蛋白可容纳铁）

   医生或基于以上多项验血指数去诊断，若确诊缺铁性贫血，需立即服用铁质补充剂。