肠道菌群可改善整体身体健康已受到确证。早于三年前在本专栏，提到多酚水平含量高的食物，有助改善肠道菌群；而名单当中，就列出咖啡。事实上于2021年，就已经有研究人员分析超过150类食物，而于所有饮品中，咖啡与肠道菌群关系最为强烈。最新研究，特别针对咖啡于人类肠道菌群作深入分析。

咖啡增益生菌数量，改善肠道菌群

   刚于11月中公布的研究，就想找出咖啡与肠道内益生菌之影响。研究人员采用了自各国超过77,000名人士医疗及饮食数据去进行分析。主要研究他们的咖啡饮食习惯，以及粪便样本数据。

   总括所有数据之后，参与者大致分为三组：

   不饮用或少饮用咖啡：每月少于3杯、或每天不超过20克
   中等咖啡饮用量：每天21-599克咖啡
   高咖啡饮用量：每天超过3杯、或超过600克

   然后，研究人员利用AI分析喝咖啡与肠道细菌菌种之间的关系。他们训练计算机程序去识别三组人士肠道菌群差异。

   结果显示，咖啡摄取量与特定某种益生菌菌种增生扯上关系；而所指的菌种，被发现是解糖劳森杆菌。特别是：

   高咖啡摄取量的一组，解糖劳森杆菌数量显著比少摄取量一组高出4.5至8倍
   而中等咖啡摄取量的一组，解糖劳森杆菌数量也比少摄取量的一组高3.4至6.4倍
   中等与高咖啡摄取量之解糖劳森杆菌数量，差异并不显著
   咖啡饮用者的血液代谢物，例如奎尼酸和葫芦巴碱等，与解糖劳森杆菌水平扯上关系

   若你有留意到第三点，就发现解糖劳森杆菌数量于中等及高咖啡摄取量相若，表示若想增加益生菌数量及改善肠道菌群，不需要一定每天饮3杯咖啡以上，适量1至2杯也可以达到此健康效果。

   不过注意，此研究只是找出咖啡与肠道菌群扯上关系，并非确定有因果关系。

Decaf咖啡可以吗？

   对咖啡因敏感人士，饮用1至2杯咖啡可能会太多。无咖啡因能否达到相若效益？此研究并没有分析；不过研究人员则用试管尝试找出答案。研究人员分别用有普通咖啡，以及decaf无咖啡因咖啡测试，证实两款咖啡都与解糖劳森杆菌数量增加扯上关系，表明咖啡之所提供的肠道健康益处，可能并非来自咖啡因，而是来自其他植物化学物质或营养素。

   这个研究确定了咖啡与肠道菌群扯上关系，亦指出益处并非来自咖啡因，而是可能来自咖啡豆本身的植物化合物。从之前所证实的咖啡健康益处，有可能是来自改善肠道菌群的后果。希望未来研究有机会将三者之关系找出答案。