美国前总统卡特的夫人罗莎琳·卡特(Rosalynn Carter)周日（19日）逝世，她与卡特是心灵相通的伴侣(soulmate)，也是政治上的拍档，她对丈夫从政的支持与帮助，远超过之前任何一位总统夫人。罗莎琳不需要向总统“吹枕边风”，因为她是首位经常参加内阁会议的第一夫人，并且列席国家安全委员会的通报会。她还亲身到国会作证，推动她最关注的议题——治疗精神疾病。卡特称罗莎琳是他“地位平等的伙伴”，在任职总统期间，他每周都会专门与妻子吃一顿工作午餐，对各类问题交换看法。由于罗莎琳对总统的决策有较大影响力，当时有人称她为“联席总统”(co-president)。

彼此信任奠定伙伴关系

   绝大多数美国总统的夫人并不热心政治，但罗莎琳与众不同。她公开承认“我喜爱政治”(I love politics)，并鼓励和支持卡特走上从政之路。上世纪七十年代，美国南方社会风气较为保守，妇女参政议政还未成风气，罗莎琳敢于走上政治舞台，帮卡特竞选公职。在1976年的总统大选中，只做过一任佐治亚州州长的卡特缺少全国范围的知名度，而争取民主党党内提名的政客有十几人，包括声望较高的政客。罗莎琳当时陪同卡特前往各州拉票，而且自己一个人走访了13个州，向当地民主党支持者介绍自己的丈夫，取得明显的效果。到了最后两党对决阶段，由于共和党候选人是争取连任的总统福特，卡特阵营决定将拉票重点放在与选民的接触上，卡特与罗莎琳先后走访了37个州，跨越8万多公里，向选民做了200多场演讲。朴实、自信的罗莎琳站在卡特身边，增加了选民对卡特的信任感，帮助他赢得这场大选。

罗莎琳敢于走上演讲台推销丈夫，是卡特（右）赢得1976年美国总统大选的重要功臣。(AP)

   卡特夫妇的亲密关系从婚姻延伸至政治领域，源于彼此间的高度信任。两人都出生于美国南部佐治亚州的小镇普莱恩斯(Plains, Georgia)，似乎命里注定要一起走完人生道路。卡特的母亲是护士，在卡特两岁多时，她为邻居产妇接生，新生儿就是罗莎琳。18年后的1945年，就读于海军学院的卡特回家探亲，见到了妹妹鲁思的闺蜜罗莎琳。卡特与罗莎琳一见钟情，第二年夏天两人都从学校毕业，21岁的卡特与18岁的罗莎琳开始了长达77年的幸福婚姻生活。

   加入海军后，卡特的驻防地点经常改变，罗莎琳则跟随他四处安家。他们的三个儿子先后出生在弗吉尼亚、夏威夷和康涅狄格三个州，直到卡特退役回家，接手父亲的花生种植场，他们的生活才算安定下来。卡特与罗莎琳之间的默契以及罗莎琳极强的政治判断力，让卡特绝对信任罗莎琳的建议。罗莎琳后来披露，在卡特竞选总统期间，她参与了挑选副总统的工作。

罗莎琳有极强的判断力，使卡特在各方面都对她高度信任。(AP)

尽其所能关注特殊群体

   在卡特当选总统之后，罗莎琳保持了大选时的政治热情，而卡特也给了她足够的活动空间。利用第一夫人的影响力，罗莎琳把扩大政府对长者提供的服务和帮助患者治疗精神疾病，作为自己的主要任务，投入大量时间和精力。

   40多年前，美国社会对精神疾病有偏见，不支持将其纳入政府统筹的医疗保健系统。在卡特的支持下，罗莎琳开始推动《精神健康系统法案》的立法工作。经过多年锲而不舍的努力，这一法案在卡特任内的最后一年获得国会通过，但却被几个月后上台的共和党政府废除了。罗莎琳还倡导了另一项法案，涉及为精神疾病患者提供医疗保险，令病人能像患其他疾病一样得到应有的治疗和照顾。这项法案也走过一条漫长的道路，在2008年才获国会通过。今天，当美国媒体报道罗莎琳逝世的消息时，无一例外都会提到，在推进美国社会认识精神疾病、为长者和精神疾病患者争取权益等方面，罗莎琳做出过重要贡献。

近年罗莎琳与卡特仍然十分热心于公益活动。(AP)

   美国一些历史学家和政治评论家认为，卡特是近代最诚实忠厚的总统，举止得体，态度谦卑。与丈夫相比，罗莎琳多了一丝坚毅与直率，这可能与她的生长环境有关。在她13岁时父亲因白血病去世，她要做针线活帮补家用，还要照顾弟妹。独立、好强、不惧挑战是其性格的重要组成部分，她喜欢实话实说，从来不装。《纽约时报》报道她逝世的消息时，特意引用她说过的一句话做小标题——“我不喜欢输”。

   在1980年竞选连任的最后阶段，卡特遇到了高通胀等不利的外部环境，尽管全力拉票，但共和党候选人里根赢得大选已成定案。当时有人对卡特说，“总统先生，您做出了一个好榜样，您并没显露出怨恨”，竞争心超强的罗莎琳没等丈夫答话就冲口而出，“我一个人的怨恨足以顶两个人了”(I’m bitter enough for both of us)。这语句太有现场感了，能让人立即联想到罗莎琳当时的表情。近日很多媒体的评论和报道都引用了这句“经典名言”，可能是因为如此直率的第一夫人再也见不到了。

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