很多人都应有此经验，在他们所遇过的人当中，或是在网上，有些人虽然口头上认同“事实胜于雄辩”，但实际上，在无可质疑的证据面前，大多数人恐怕不是放弃一些被推翻掉的错误成见，而是继续坚持，甚至颇为愤怒。

   原来此现象绝非港人独有，可能还是人性的一部分。近年来，国际社会科学界对此作了数以千计的实验，大都推翻了这假说：“当你的信念受到事实挑战时，你会改变你的看法，并把新的信息融入你的想法中。”但却支持这假说：“当你最深的信念与证据相矛盾时，你原本的信念会更强烈。”

   这可是小事大事都不妙。我有位小学与中学同学麦锦雄，很热心搞旧同学的联谊活动，他从实践中得到一句很值得深思的名言：“真理绝非愈辩愈明。”为何对人性的认知有此悲观的看法？盖因他发现，就算一方能提出大量事实作根据，持相反理念的另一方也绝不会接受。既然如此，还是友谊万岁，不争论尖锐问题为上。

多数人不会改正错误信念。

   上述只是有普遍性的小事，我们这一辈人，大都懂得在社交场合中避谈政治不谈宗教。但信念并不一定有事实作基础，对政治制度的成败却大有影响。美国开国元勋之一的杰弗逊在1789年说过：“当人民都掌握充分信息时，他们当有资格建立自己的政府。”换言之，当人民并非无知时，西方的民主制度可行。近年的大量研究却指明，在事实面前，很多人，甚至是大多数人，都不见得会改变自己错误的信念，既然如此，怎可保证选出来的总统不是个坏蛋？

   更有甚者，上面提到的大量研究中，发现人民对某些信念的强烈执着，并非源自他们对相关问题有深入认识。这样便惨情了，政治的活跃参与者，虽事事自以为站在道德高地，但原来大有可能是无知之辈。此等情节，3年前港人早已领教过。有些人信口雌黄，绘影绘声，声泪俱下，连大学校长也甘心受骗，却原来全无事实依据。中国香港的舆论也并非全无反击，但这又堕入另一种现象：“适得其反效应”（Backfire Effect），提出事实者会使到对方十分不舒服，因为这会造成他们认知失调，其自我保护机制会促使这些人作出与事实无关的人身攻击，攻击愈厉害愈反映攻击者的不安。也有研究者用抗生素作比喻，用药力不足的抗生素，不但治不了病，还会产生抗药性，对病情不利，用事实去推翻错误的信念，起到的效果只是让某些人以后更不愿意认识事实，继续把头埋在沙中。

   千万不要以为上述论断只是凭空臆测。在生活中或国际大环境中，在在可见事实改变不了信念的例子。篇幅所限，只举几例。

   近20年前，美国国务卿用一小瓶粉末作“证据”，说伊拉克有大杀伤力武器，必须挥军攻入伊拉克摧毁这些武器。事后美国完全找不到这些武器，连痕迹也没有，但不要以为支持侵略的人便甘心接受道德审判，承认自己的错误，这些人今天还在死撑，更强烈相信伊拉克确曾有这些武器。

反疫苗者拒接纳科学证据

   新冠肆虐，但不肯打针的大有人在，以致中国香港近3成80岁以上的长者一针也未打，处于险境。其实反疫苗并非中国香港独有，外国的研究显示，他们的反疫苗者（并非只反新冠疫苗，一切俱反）对科学证据毫不理会，证据愈多，他们只会更认为这是药物公司在背后指挥。

   中国近43年实质GDP上升了43倍，但一向以来，每年都有人说中国经济在当年便要崩溃。此等“预言”以在美国的反华律师章家敦为代表，奇便奇在他的“预言”次次都被事实推翻后，他还敢再作预测，希望终有一次是对的，更奇的是，还有人相信，足见事实有时并非止谣良药。

   南京大屠杀的人证物证多不胜数，但日本否认有此罪行发生过的，大有人在。

   3年前831事件今天还有人相信，今年的8月31日，还有人到太子港铁站拜祭“亡灵”。港铁录像中找不到证据，“死者”众多，但竟没有家属或朋友苦主，听说也有人“复阳”了，但今天对831深信不疑的人不少，有无此事实不重要，重要的是，若此事没有发生过，那么当日的激情怒气，岂不显得可笑？这如何可接受？

   世上的末日邪教不少，曾有邪教预言1954年12月21日为世界末日。据研究者发现，预言落空后，这批信徒更坚持信念。

   物理学一代宗师普朗克（Max Planck）曾说：“科学真理的胜利并非靠说服反对者，使他们看到真理之光，而是靠反对者都死干死净。”我常说，大学教育只要能使学生习惯用逻辑推论及用科学方法搜集证据，那么就算学生其他的学不到，大学教育也算成功。看来这不容易。

   转载自晴报www.skypost.com.hk

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