华盛顿缺乏富兰克林一样机智活泼又可亲的个性、没有亚当斯那样的内省能力、没有杰佛逊的高远理念和丰富文采，更没有汉米尔顿的经济知识。可是他却赢得这些人的真心景仰。两次当选总统，都获选举人团全数同意票。

   他是如何在众多菁英和人民当中，为自己构筑如此崇高的地位？

   华盛顿有些优点。他小时候抄写礼仪手册，对其中的规矩终身奉行。在公众场合永远保持体面和尊严。对长者和地位较高的人态度恭谨；他永远尊重他人，当面不疾言厉色、背后不批评别人。他过世后，亚当斯说：“他拥有一项最可贵的才华：沉默。”华盛顿的夫人在他去世后烧掉他战争期间所有家书；华盛顿一定将所有的牢骚和不满，都倒给了妻子。虽然战功不算辉煌，然而从成军到战争结束赢得胜利，整个独立战争都是由他领导；英国军队则更换了数字指挥官。

   不过，《时代的惊奇》一书作者罗德哈莫认为，这些优点都不是华盛顿被景仰的重要原因。最关键的因素是他的“历史意识”。

   华盛顿的“历史意识”让他清楚地掌握他所处时代的主要精神，也努力让自己成为该精神的象征，从而建立自己的历史地位。

   他所处时代的主要精神是什么？就是当时北美洲殖民地的白人对自由和自主普遍而强烈的向往，华盛顿充分了解这种精神内涵，他不断在各种场合、以各种方式让国人知道，他就是这个精神的体现。

   他在最可以掌控大权的时刻，在人民对他的动向充满疑惧的时刻，前往大陆议会读出辞职信，许多在场者激动得掉了眼泪。这就是因为他掌握了历史意识。

“一分钟阅读”推介书籍

《时代的惊奇：华盛顿如何形塑自己成为革命的象征、共和国的领袖》

作者：约翰·罗德哈莫

由人文社群出版有限公司出版

   本文摘自香港电台第一台(FM92.6-94.4)李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站(rthk.hk)。

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