美国独立战争，发表《独立宣言》，制订美国宪法，并非华盛顿一人的成就，而是一群俊彦的努力成果。他们是美国的奠基者，被后世称为开国元勋，广义上开国元勋是指发起独立战争反抗英国皇室权威从而建立联邦共和国的人，狭义是指在1776年签署独立宣言的人或者是1787年参与起草宪法的制宪会议的代表。

   除了华盛顿之外，其中最受推崇的还有亚当斯（John Adams）、富兰克林（Benjamin Franklin）、麦迪逊（James Madison）、汉米尔顿（Alexander Hamilton）、杰佛逊（Thomas Jefferson）、门罗（James Monroe），被称为开国七贤。其中亚当斯、杰佛逊、麦迪逊、门罗都在华盛顿之后当过总统。

   七人都是奇才，除华盛顿外，都受过高等教育，富兰克林虽然没有受过正式教育，却著作丰富，更是成就非凡的发明家。更重要的，是这群人都接受英国洛克和法国孟德斯鸠的自由、法治和三权分立的思想，并以此贯彻在制订美国宪法及其后的实践中。

   反而华盛顿个人条件平凡，没有受高等教育，甚至没有去过文化的欧洲，也不懂当时政界、文化界通行的法语。他拒绝了法国政府的访问邀请，因为国家元首不会说法文实在太难堪。他主持制宪会议的时候，从来没有发言，他当时的日记所载多为饮茶和宴会活动，没有片言只语关于宪政议题的个人意见。当他的革命同志热情地辩论宪政议题，他几乎毫无想法。

   然而，华盛顿却能统帅群伦成为革命的象征、成为两千年来第一个民主共和国的领袖。确实令人惊奇。《时代的惊奇》这本书，就是通过他的经历讲到他重要的个人特质。

“一分钟阅读”推介书籍

《时代的惊奇：华盛顿如何形塑自己成为革命的象征、共和国的领袖》

作者：约翰·罗德哈莫

由人文社群出版有限公司出版

   本文摘自香港电台第一台(FM92.6-94.4)李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站(rthk.hk)。

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