芭芭拉·塔奇曼是一个奇女子。

   她出身名门，父亲是纽约著名的投资银行家。她毕业于哈佛大学，早年做过记者，去过东京，也报导过西班牙内战。二战时她在战时远东新闻部工作，对中国战场十分熟悉。她的丈夫莱斯特·塔奇曼是纽约的一位内科医生。塔奇曼生过三个女儿，战后过着家庭主妇的富裕生活。五十岁那年，她才开始历史写作，出版《八月炮火》，一炮而红，成为畅销历史作家。

   她认为写历史著作固然要忠于事实，但也要写得生动，文字要写得好看。既要言之成理，又要读者读之有味。她极注重营造气氛，让读者身临其境。比如《八月炮火》写一战爆发，德国驻俄国大使前往俄国外交部递交宣战书，这一场景令人过目不忘：

   在圣彼得堡，水汪汪的蓝眼睛眼眶发红，花白的山羊胡子颤动着的德国普塔莱斯大使，两手发抖地向俄国外交大臣萨佐诺夫递交了德国的宣战书。

   “全世界将咒骂你们！”萨佐诺夫大声嚷着。

   “我们是为了维护我们的荣誉，”德国大使回答说。

   “这与你们的荣誉无关。上天自有公道。”

   “是呀！”普塔莱斯喃喃自语：“上天自有公道。”他蹒跚地走向窗前，倚着窗，不禁潸然泪下。“好啦，我的使命到此结束了，”说到这里，他就再也说不下去了。

   萨佐诺夫拍着他的肩膀，相互拥抱。普塔莱斯颤巍巍地走向门边，抖着的手好不容易才把门拉开，出去的时候，低声说着：“再见，再见。”

   寥寥几句，就将德、俄两国外交官对一战的态度描绘得栩栩如生。

“一分钟阅读”推介书籍

《八月炮火》
作者：芭芭拉·塔奇曼
由上海三联书店出版

   本文摘自香港电台第一台(FM92.6-94.4)李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站(rthk.hk)。

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