今天（5日）是美国总统大选投票日，其实准确地说，今天是大选投票的最后一日，因为很多州都安排了提前投票(early voting)，选民可以亲身去指定的投票站投票，也可以用邮寄方式投出选票，因此在一个多月前就可以完成投票。根据美国媒体的报道，至今已经有7800多万选民投了票。考虑到在2020年总统大选中，拜登和特朗普当时加在一起总共获得大约1.55亿选票，如果今年的投票人数没有显著增加，目前的数字意味着，有大约一半选民已经投了票，在今天这个投票日投票的只是另外一半选民。

据美国媒体的报道，已经有7800多万选民提前投票（AP图片）

   提前投票所投出的选票不可以提前开箱清点，今天才可以点算，所以现在谁也不知道这一半选民究竟投票支持了哪位候选人，只能凭自己得到的信息来估算共和党的特朗普与民主党的贺锦丽谁受惠于提前投票。而最近在拉票过程中出现的一些“过火”的言行，虽然可能在社会上引起广泛的关注，但对那些提前投票的选民并无影响。而两大阵营近期在7个摇摆州集中投放的竞选广告，对这些早已投完票的选民来说更是毫无作用。

投票结束未必能产生新总统

   大选的最终结果是选出一位新总统，入主白宫。就此而言，今晚投票结束并不等于选举已经走完既定程序，按照一些州的选举法规，当候选人得票差距太小时，要立即进行重新点票，这肯定会花费较长时间；即使各州逐一点完选票也不能算是“尘埃落定”，因为假如其中一位候选人认为某州的选举过程违反公平公正原则，或存在选举舞弊行为，则会向法院提起诉讼，一场选举官司可能会一路向上打到联邦最高法院，何时有裁决，何时才算“尘埃落定”。这样的情况在2000年发生过，导致投票日之后一个多月都无法确定究竟谁赢得了这场选战。

   当年共和党候选人是得克萨斯州州长小布什(George W. Bush)，民主党候选人是副总统戈尔(Al Gore)。两人获得的选举人票比较接近，双方对佛罗里达州的选票存在争议，而该州的胜负又能决定谁最终可以当总统。于是两党的律师团队在投票结束后，打了一场旷日持久的“世纪官司”。联邦最高法院在2000年12月12日才做出5:4的裁决，令佛州当时的计票结果成为最终结果（小布什获得2912790票，戈尔得到2912253票）。凭537张选票的优势，小布什拿下了佛罗里达州，这令他总共取得271张选举人票(戈尔得到266张选举人票)，小布什当选总统。

2005年1月20日小布什第二次当选总统，就职典礼当天华盛顿警方高度戒备。（作者提供）

   我那时做驻美记者，从头至尾采访报道了整个选举过程，感觉新鲜又刺激，真没想到美国的总统选举会这样不靠谱。一些美国的资深同行也感到非常意外，他们采访政治新闻二三十年也没遇到过这样的“奇葩选战”。小布什卸任后在回忆录中写道，他曾希望投票日当晚在得州议会大厦与两万名支持者一起庆祝胜利，哪知希望落空，后来是与妻子劳拉一起躺在床上看电视时得知自己当选的。想一想，这一幕的确很滑稽。

如果落败特朗普未必会认输

   本届大选同样竞争激烈，而且又可能是由某一个州决定贺锦丽与特朗普谁能当总统。在7个摇摆州中拥有最多选举人票（19张）的宾夕法尼亚州可能就是这个关键州，所以两位候选人都多次到宾州拉票，特朗普还在该州遭遇枪击。几天前，宾州有关选举过程的争议已经引出了第一起法律诉讼，涉及想参加提前投票的选民没收到选举委员会寄给他们的选票。如果涉及选举过程的官司继续出现，至少在投票结束之后一两天内不可能有选举结果，至于会拖多久则很难预料。

   在总统大选中，比较“君子”的传统做法是一位候选人宣布自己落败，同时恭喜对手胜出。获胜者随后可以向自己的支持者发表胜选讲话，并会提到对手已经认输。但这样的“认输电话”也可能不算数，2000年戈尔就曾在开箱点票几小时后判断自己输了，于是给小布什打电话，恭喜对方赢得选举。但他很快又再给小布什打电话，说根据佛罗里达州的最新点票结果，他得到的票比小布什多，所以他要撤回之前的认输表态。小布什当时简直要被气晕了。

   很快，佛罗里达州开始重新点票，由于该州有手工填写选票和机器操作等不同投票方式与验票程序，双方的律师对何种选票可被视为有效票持不同立场，一方就选举不公控告另一方，“世纪官司”的齿轮就这样转动起来。

   时至今日，特朗普从不认输的“任性”已广为人知，按照他自己说法就是“我们只会赢，不会输”。上届大选结果揭晓后，他不仅不承认落败，而且还要求支持者帮他“讨回公道”，甚至鼓励他们冲击国会。所以，即使点票结果显示特朗普输了，他仍有可能继续坚称自己赢了，不会向贺锦丽祝贺。但如果贺锦丽落败，她会不会认输呢？答案应该是肯定的，因为她经常强调自己是检察官出身，如果她的做法与特朗普一样，则公信力荡然无存，完全丧失民心。

吸取教训大城市严防骚乱

   假如特朗普落败且不认输，会不会再次出现类似2021年1月6日的骚乱（冲击国会、干扰正常的选举程序）？很多大城市已经开始部署防御性措施，提前在重要地点部署警力，防止和平集会演变成暴力事件。特朗普近期的一些言论则被民主党对手视为煽动暴力，例如，他批评前副总统切尼的女儿、曾经是国会众议员的莉兹·切尼(Liz Cheney)为好战分子 (war hawk)，称如果让她上战场，敌人对着她射击，她就不会再支持派兵去战场了。民主党人批评特朗普煽动选民情绪，向反对他的切尼发出威胁，因为切尼曾公开批评特朗普支持国会山的骚乱活动，并且最近为哈里斯站台拉票。

   对于美国首都华盛顿来说，防止出现暴力事件乃是“第一要务”，因为2021年1月6日的国会山骚乱造成多人伤亡，包括执行公务的警察，国会为此展开调查，一些参与骚乱的违法分子已被判刑。近日在电视新闻中见到，华盛顿警方已加强戒备，在白宫外围安置几米高的铁网，为白宫设立一个缓冲区，防止有人将燃烧品投掷到白宫内。一些商家也在店面的玻璃窗外钉上木板，防止有人在骚乱期间搞打砸抢。

   从我自己的采访经历来看，要确认总统大选“尘埃落定”，可能要等到新总统在就职仪式结束后，进入白宫椭圆形办公室那一刻。因为就在1月20日举行总统就职典礼那天，华盛顿都会有抗议示威，都有可能发生意外。而这并不是新闻，几十年前已经是这样，有我当年拍的照片为证。

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