11月3日，是美国大选的日子。这次的选举受到世界各国的空前关切，对美国的国内政治走向，对国际政治的整合，都关系重大。选前主要的竞争对手——共和、民主两党候选人的支持度接近，竞争空前激烈。

   这个星期，我不是评析这次大选，而是谈谈美国总统选举的历史起源，并介绍一本书。

   美国总统选举制度，由1787年制定的美国宪法所确立，宪法明确了由选举产生的政府具有唯一的合法性，人民通过选举产生的总统和议员来行使权力。宪法的基本原则是三权分立、联邦体制、宪法至上和人人平等。这是人类历史上首部成文宪法，这宪法为日后许多国家成文宪法的制定提供了典范。

   1775年至1783年，乔治·华盛顿（George Washington，1732－1799）率领大陆集团军发动独立战争赢得美国独立。1783年，英国决定签和约承认美国独立，战争即将结束，那时人民对军队、特别是作为集团军总司令的华盛顿未来动向充满疑惧。八年来华盛顿掌控全部军队，由13个州组成的松散的大陆议会在战争后期赋予华盛顿独断的权力。当时的世界仍然没有民主国家，华盛顿成为独裁者似乎理所当然。然而，美国和英国在巴黎签订协议的第二天，华盛顿立即前往大陆议会，向议长提出辞呈。这是人类历史的创举，华盛顿是这个历史剧场的编剧、导演和主角。他用震撼人心的这幕剧告诉国人，他尊重大陆会议的决定，不会滥用权力。

   四年后，美国宪法产生，实行总统选举制度。华盛顿也就成为开创美国历史以至人类历史新时代的伟人。

   本文摘自香港电台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分钟阅读》。该节目逢周一至周五播出，并存载于港台网站(rthk.hk)。

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