过往研究指出，生活习惯对于改善精神健康有重大作用；当中包括睡眠、饮食、压力处理、运动等都扮演重要角色。其中饮食，是最常提及以及最多研究探讨的。近期就有一项研究，指出平平无奇的橙，改善肠道菌群之余，或有助减低抑郁症状风险。

每天一个橙 减抑郁风险两成

   去年11月公布的一项研究，分析了超过32,000名女士的健康数据，当中包括她们的饮食与及精神健康，包括抑郁症状。结果发现，每天进食一个橙，与15款肠道益生菌菌种增加扯上正面关系，同时亦减低患上抑郁的风险两成。研究人员表示，他们同时亦分析蔬菜与及水果进食量，例如香蕉或苹果，虽然有助改善肠道菌群，但就跟抑郁并没有任何关系。

   研究人员表示，只有橙可改善抑郁，可能进食橙之后，导致特定有益肠道菌种的生长。而此15款当中，就有某款与改善抑郁有关。研究人员估计，益处可能来自当中一款——普氏粪杆菌F. Prausnitzii。

   事实上，普氏粪杆菌并非新菌种，之前的研究已指出，这款益生菌有助减低炎症，改善免疫系统功能；动物研究结果亦提出，普氏粪杆菌或有助改善糖尿病或痴肥。

   这次这项研究，则提出普氏粪杆菌可能正面影响神经传导物质，包括血清素及多巴胺水平，从而有助减低抑郁症的风险。注意，这个研究只是提出橙及饮食对精神健康有正面影响，并不能作为抑郁治疗方法。

橙又不是益生菌 如何改善肠道菌群？

   这个问题经常听到的，我们经常说到改善肠道健康，以益生菌最为有效。的确，若果我们能进食含益生菌食物，或以益生菌补充剂作补充，这可直接增加肠到菌种数量。可是，由于含益生菌的发酵食物并不多，除非有天天进食奶酪或泡菜的习惯，否则需要补充剂或其他食物的帮助。

   所指的其他食物，就是我们一般所称的“益生元”了。益生元，就是食物当中某些营养素，进入大肠后，提供有利环境，让益生菌数量繁殖滋生。大部分蔬果都有助改善肠道菌群。

   橙含有以下营养素，全部都可作为益生元，帮助改善肠道健康：

   1.膳食纤维

   2.果胶

   3.多酚（抗氧化物质）

   4.寡糖和葡聚糖（于橙汁中）

   大部分人士都可以在任何时间进食橙，无论是饭前或饭后、或作为下午茶小食、或睡前小食。不过，糖尿病病患者则要注意水果进食时间，建议于饭后进食，利用同餐的蛋白质与及膳食纤维减少血糖波动。