担任美国联邦参议员超过30年的加州民主党“女掌门人”范斯坦(Dianne Feinstein)今年年初宣布，2024年不再竞逐连任，三位加州联邦众议员随即开始竞选活动，角逐范斯坦的参议院席位。90岁的范斯坦近期健康状况恶化，上周在华盛顿家中去世。加州州长纽瑟姆(Gavin Newsom)依法提名44岁的非洲裔前工会活动家巴特勒(Laphonza Butler)出任临时参议员，兑现了他有关提名黑人女性接替范斯坦的承诺，但此举在加州民主党内部引起争议。

   对纽瑟姆不满的人大多支持黑人女性联邦众议员芭芭拉·李(Barbara Lee)出任临时参议员，因为她从政经验比巴特勒丰富，而且是上述三位已经展开参议员竞选活动的参选人之一。纽瑟姆对媒体表示，他不想因为这项提名而对明年的参议员党内初选造成干扰，即不想明确支持三人中的某一位。但他提名巴特勒却有可能将原来的三人之争变成四人角逐，因为巴特勒在就任参议员之后，明年也可以参选，以争取得到完整的六年任期。加州的“抢位战”近日迅速升温，但未来的发展则难以预料。

新老交替，“进步派”改变生态

   美国国会议员年龄偏大，60岁以上的议员在众议院占一半以上，在参议院占了三分之二；100名参议员中有30多人年龄超过70岁，像范斯坦这样在任内去世的情况屡见不鲜。在民主党内，一批被称为“进步派”(Progressive)的年轻人正在成为一股新势力，其中几位已当选联邦众议员。他们在保证女性有合法堕胎权、提高最低工资标准、让社会下层享有医疗保险、维护性小众群体的利益等一系列问题上不断发声，督促联邦政府和地方政府在这些领域做实事，并利用议员的身份向政府问责。年资较深的“稳健派”议员与上述“进步派”议员在理念上和党派斗争策略上存在分歧，范斯坦是“稳健派”旗手，而巴特勒则被视为“进步派”的代表，两人的家庭背景和从政经历形成强烈反差。

  范斯坦生长在旧金山富人区，父亲是著名外科医生，母亲曾经是模特儿。她从斯坦福大学毕业后赢得一个基金会的资助，在地方检察官办公室实习，后来因发表有关司法行政改革的文章，而被民主党籍加州州长布朗看中，获任命为加州政府一个委员会的成员，其职责是为女犯制定刑期和假释条件。1970年，37岁的范斯坦当选旧金山市监事（相当于市议会议员），8年后旧金山市长被枪杀，她成为旧金山第一位女市长，任期长达10年。转战“赛道”后，她作为首位女性候选人，在1990年参选加州州长，并在1992年首次当选联邦参议员。

   巴特勒出生在美国南部密西西比州，16岁丧父，母亲做保安员、收银员等各种工作将她养大。她就读于一所主要招收黑人学生的大学，毕业后从事工会运动近20年，34岁当选加州服务业工会主席，在推动加州政府将最低工资提高到每小时15美元的运动中扮演了重要角色。她与美国副总统贺锦丽关系密切，曾经帮助贺锦丽在2016年争取民主党总统候选人提名。这位公开“出柜”的女同性恋者2021年出任“艾米莉的名单”(Emily's List)总裁，该机构以帮助民主党籍女性候选人赢取公职为主要目标。

   作为第一位非洲裔女同性恋联邦参议员，如果巴特勒明年参选并获胜，象征着美国参议院的新老交替将进入新阶段。与范斯坦同辈、经历过第二次世界大战的高龄政客已属凤毛麟角，战后出生的“婴儿潮”一代（克林顿夫妇是典型代表）也正淡出政坛，“冷战”后成长起来的“新生代”有望主导美国国内的政治走向，而他们比较关注的两性平等、环保减排、公平分配之类议题，也将成为新焦点。

人脉广泛，范斯坦德高望重

   出任旧金山市长是范斯坦政治生涯的第一个亮点，而当选联邦参议员则将她推上华盛顿的大舞台。凭借顽强的斗志、广泛的人脉和雄厚的资金，范斯坦五次成功连任，2018年第六次当选时，已经是最年长的联邦参议员，任内与五位总统打过交道。她与前总统克林顿夫妇关系密切，希拉里·克林顿曾与她在参议院“并肩作战”。2008年，希拉里在与奥巴马竞逐民主党总统候选人提名时落败，支持她的选民心灰意冷。奥巴马此时急需吸纳希拉里的支持者，以便在大选中击败共和党对手麦凯恩。奥巴马透过助手向希拉里表示，想当面恳请对方帮自己助选，而范斯坦为这次“历史性会面”提供了方便。

经过逾两个月的缺席，范斯坦5月重返国会，可惜上周因病辞世。(AP)

   希拉里在回忆录《抉择》(Hard Choices)中有一段精彩的描述：车窗贴了反光膜的商务车从她在华盛顿的家中开出，她平躺在后座上，目的是避免被守在门外的记者发现她外出。汽车在街道尽头向左急转弯进入马萨诸塞大道，她的身体也随着急转弯而来回滑动，随后汽车全速驶往范斯坦在华盛顿的住所。妙计成功！她和奥巴马先后到达，范斯坦给他们一人一杯加州白葡萄酒，然后就离开客厅，让两人坐在壁炉前面对面交谈。

   这次秘密会晤促成了希拉里与奥巴马的和解与合作，也为奥巴马当选总统奠定了基础。2009年1月20日，范斯坦主持了奥巴马的首次就职典礼。这是历史上第一次由女性参议员主持总统就职典礼，反映出奥巴马对范斯坦的敬意与谢意。

   范斯坦在中国也有一定知名度。上世纪80年代，她和当时的上海市长共同推动旧金山与上海结为友好城市，那是他第一次访问旧金山。2002年，他以中国国家主席身份访问美国时，回国前特意选择在旧金山机场为专机加油，旧金山市长布朗在机场为他举行私人午宴，前市长范斯坦应邀出席并与他畅叙多年的友情。

   范斯坦是华盛顿的“知华派”代表人物，长期主张与中国保持互利的双边关系。随着她这代资深政客离开历史舞台，“零和博弈”已成为美国对华政策的基础，客观上推动中美关系进入“具有21世纪特色”的“新冷战”，也就是所谓的“斗而不破”。这个发展趋势对双方都不利，但却是当今“时代的产物”。

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