世界经济正步入多事之秋，美国大张旗鼓搞贸易大战，国家人工智能(AI)事业大放异彩，东西方的资金正有“大洗牌”的迹象，香港在夹缝中求存，虽有国家全力支持，但未来路途难免崎岖不平。香港经历疫情洗礼，用了大量财政储备，复常后收入不似预期，没有足够“能动用”的资金应对新变化及产业发展，导致出现巨额赤字，囿于《基本法》量入为出的限制，而且香港无大幅举债的传统，社会更加不喜欢先花未来钱的做事方式，在众多因素交杂之下，香港短期内用钱无可避免会束手束脚。有人讥讽《财政预算案》无料到，笔者却认为，《预算案》是以踏实、稳健及守拙的原则，作为短期内应对环境变迁的总方针，当下扎稳基础看清未来，下一步看准时机转守为攻，正正是服膺“他自狠来他自恶，我自一口真气足”的道理。

在国际大环境影响下，最新一份《财政预算案》难免诸多制肘。（Nelson摄）

   笔者关注香港财政预算多年，虽然无足够的理财及经济知识，但总算见识过各式各样的《预算案》，包括在疫情下为救灾而敢花敢使的无惧精神，今年可能是笔者见过最朴实的预算，但这并非批评，反而是欣赏政府因时制宜采取稳健原则，但要民间能够理解政府的大视野、全局观，则谈何容易？所以预计社会的批评总是少不了。然而，笔者相信，政府在发债力度、入帐的分法、基金回拨规模及暂缓商业用地拍卖的做法，都是聪明而审慎。

   当然说实话，笔者也有不满的地方，特别是取消学生2500元津贴的决定，不但草率，而且没有做好公关解说的准备工作。这笔津贴虽然不多，但却是基层家庭用以应付开学开支的重要资助；即使中产经济压力较低，但近年不少中产对政府抱有怀疑，甚至不满，在没有做好预期管理下突然取消津贴，便立即激起不少中产的怨气。政府省下每年20亿元的费用，换来民间一肚子气，实属极度不智。社会的怨气不易处理，预期未来民间要求官员减薪的呼声，将随着经济下滑而不断上升！比较理想的做法，是预先做好解说工作，同时亦应考虑先削减一半，另一半则视未来情况而定。

公务员仍有9000个职位待填补，维持18万人编制。(Shutterstock)

   长者2元乘车津贴反而给人雷声大雨点小的感觉，明明早已做好舆论工作，政府手中亦有讨价还价的筹码，但出来的结果反而有“不汤不水”的感觉，不过社会总算接受。笔者比较失望的，是政府无乘财赤之势，全面检讨公务员人力架构，这原是千载难逢的好时机，政府放过这次契机，不知何时机会再来。《预算案》削减1万个公务员职位，但查实政府目前有1.9万个空缺，大多因为财赤问题而暂时冻结，而必须注意政府目前欠人手但运作一切正常，如果按商业原则，除少数必不可少的空缺，大部分空缺都应该削掉，但政府最终只削减1万个职位，即等于有9000个职位日后可以填补，未来维持18万人编制！做一个简单比较，新加坡人口比香港少，但经济容量却比香港高，她只有8万多名公务员！香港18万名公务员编制，是否合适？

   《经济通》所刊的署名及／或不署名文章，相关内容属作者个人意见，并不代表《经济通》立场，《经济通》所扮演的角色是提供一个自由言论平台。