移民是一个永久的话题。政府的移民政策主要涉及规定哪些外国人为合法移民，允许其长期居留；禁止哪些外国人入境；如何处理非法入境者，包括各种难民。6月29日，英国上诉法院裁定，政府将非法入境者安置到非洲国家卢旺达的政策属于非法，因为卢旺达不能被视为安全的国家，被送到那里的人可能会被驱逐到他们自己的祖国，令这些寻求庇护的人面临迫害和其他不人道待遇。

   有舆论认为，这一裁决令英国首相苏纳克的执政能力受到冲击，因为处理非法入境者涉及人道和政治因素，在这个遣送非洲的政策推出后，一直有人批评英国政府不人道。现在法院裁定其非法，只会进一步打击政府的公信力。

   值得注意的是，根据英国政府公布的最新移民数字，去年进入英国的大部分外国人并非这类非法偷渡者，而是手持有效签证的合法移民。换句话说，这些饥寒交迫的难民并非“外国移民挤占各类公共资源”的主角，不应成为政府减少移民人数的重点目标，真正应该做的是压缩某些类别签证的数量。

难民涉及“道德高地”，政府“做秀”不计工本

   根据英国国家统计局5月公布的最新数据，2022年外国人净增60.6万(这里指常驻超过一年的外国人)，而2021年这一数字只有不到45万。若按新增移民的签证来分类，与求学相关的移民人数字居第一，达36.1万，获发此类签证的是外国留学生及其配偶和子女。其次是欧盟以外持工作签证来英国打工的人，从2021年的13.7万猛增到23.5万，几乎翻倍。这两类人占了移民总数的一大半，而以各种理由申请避难的外国人只有7.6万人，但有关难民的争议却经常成为报纸的头版头条，因为它涉及“政府的道德标准”，影响政府领导人的民意支持度。

   英国面临的非法移民问题与全球范围的偷渡潮密切相关。世界各地战火不断，天灾人祸频繁发生，导致非洲许多国家和亚洲少数国家的人四处逃难，寻找生活出路。一些人跋山涉水抵达法国北部，尝试乘橡皮小艇横渡英吉利海峡前往英国，或藏身于货运卡车上，穿越英法海底隧道偷渡到英国。一些橡皮艇翻沉，导致偷渡者死亡。这类残酷场面的照片和视频在社交媒体广泛流传，引起公众的不安与愤慨。英法两国政府互相推诿，但都难逃其咎。

   在约翰逊政府时期，英国与卢旺达谈判商定，由英国支出一大笔钱，将截获的非法偷渡者送往卢旺达安置，目的是令那些试图偷渡去英国的人知道，他们即使偷渡成功也没机会留在英国。同时这也可以让英国民众感觉难民问题有出路了，减少对政府的抱怨。然而卢旺达在最初试验阶段只能接收几百人，日后也只会根据情况逐渐扩大规模，面对每年的几万人名偷渡者，这个计划实属杯水车薪，而且至今还停留在纸上。送偷渡客去卢旺达可以节省政府开支吗？根据6月26日英国内政部公布的预算，送一位非法入境者去卢旺达的花费将高达16.9万英镑，比在英国安置一名偷渡者还要多花6.3万英镑。难怪有人怀疑，英国政府不计代价来推动此事，是在搞“形象工程”。

工作签证面对市场，留学签证“人财双收”

   在英国，选举决定输赢，政客必须随时关注自己的民意支持度。与此同时，政府领导人也要根据实际情况不断调整和完善各种政策，满足社会和市场的需要，以便打造“有为政府”的正面形象。大量发放工作签证和留学签证就是政府官员这种思路的产物。

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   英国广播公司(BBC)不久前的一篇报道提到，英国护士等职业严重缺人，如果外国人掌握相关的技能，便较易取得工作签证。这类签证实行积分制，申请人需要得到70分。假设一位大学研究人员提出申请，他已有的积分如下：已得到一份工作(20)，该工作达到了一定的技术级别(20)，会讲英语(10)，有理工科的博士学位(20)，年薪2.2万英镑(0)。这位申请人薪水较低，但仍能满足70分的要求。针对不同职业，英国政府设定了不同的分数标准，甚至对到英国摘水果的季节性工人都有专门的签证。这种安排可以满足英国市场的需求，保证人手短缺的行业能及时填补空缺。

   但从吸引人才、提高创造力的角度考虑，英国更重视外国留学生和研究人员的贡献，所以去年这方面的移民人数最多。实际上，这不仅是为了吸引人才，也是为了吸引钱财，因为外国留学生要支付远高于英国人的学费。据一家名为Universities UK的民间机构测算，每年外国留学生对英国的财政贡献高达400亿英镑，而且他们的学费是英国很多学校不可或缺的收入来源。

   就移民政策而言，英国政府一直是“挑肥拣瘦”，按市场需求来分配签证名额。但众口难调，当民意出现反对声音时，政府会迅速转舵，以免引起公愤，形象受损。最近的一个例子很能说明这个问题。大多数留学生是未婚青年，但去年发放的留学类签证中，包含8.5万个留学生配偶或子女的签证，这一数字被媒体披露后，很多人表示不满，批评政府滥发签证给“无贡献的移民”，增加英国社会福利的负担。英国内政部迅速响应，从2024年1月开始，这类从属签证将只发给研究型研究生(多数为博士生)，以免留学签证“被滥用”。可见，有媒体监督和民意压力，政府有可能及时纠偏，避免一条道走到黑。

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